The Project Gutenberg EBook of La zampa del gatto, by Giuseppe Giacosa
This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org
Title: La zampa del gatto
Teatro in prosa vol. II
Author: Giuseppe Giacosa
Release Date: October 15, 2010 [EBook #33866]
Language: Italian
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA ZAMPA DEL GATTO ***
Produced by Carlo Traverso, Barbara Magni and the Online
Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This
file was produced from images generously made available
by The Internet Archive)
TEATRO IN PROSA
DI
GIUSEPPE GIACOSA
VOL. II.
TEATRO IN PROSA
DI
GIUSEPPE GIACOSA
RESA A DISCREZIONE
Commedia in 4 atti
LA ZAMPA DEL GATTO
Commedia in un atto
TORINO
F. CASANOVA, LIBRAIO-EDITORE
1888
_Per guarentire la_ proprietà artistica _e la proprietà_ letteraria,
_l'Autore e l'Editore hanno depositato copie di questo libro alla R.
Prefettura di Torino, e si sono uniformati a tutte le disposizioni
della Legge vigente._
Torino--Tipografia VINCENZO BONA.
LA ZAMPA DEL GATTO
COMMEDIA IN UN ATTO
PERSONAGGI
MARCELLO
FABRIZIO
LIVIA
ANSELMO, vecchio domestico di Marcello
CLEMENTE, domestico di Fabrizio
_La scena in casa di Marcello._
ATTO UNICO
Stanza da studio, vecchi mobili, molti libri, quadri e stampe
antiche--Aspetto elegante.
SCENA I.
MARCELLO poi ANSELMO.
Appena levato il sipario si ode di fuori una scampanellata.
MARCELLO (_che stava scrivendo si alza_)
Ah! finalmente! (_lunga pausa_) Che tempo ci mette! (_suona due volte
il campanello. Anselmo entra_).
È la posta?
ANSELMO
No, signore. È venuto Clemente.
MARCELLO
A che ora arriva la posta?
ANSELMO
Verso le tre.
MARCELLO (_guarda l'orologio_)
È appena il tocco e mezzo. Va pure.
ANSELMO
C'è Clemente che dice...
MARCELLO
Chi è Clemente?
ANSELMO
Il domestico del barone Fabrizio.
MARCELLO
E che vuole?
ANSELMO
Ha detto di avvertirla che è venuto.
MARCELLO
Che è venuto chi?
ANSELMO
Che è venuto lui Clemente.
MARCELLO
A far che?
ANSELMO
Non lo so.
MARCELLO
Domandaglielo.
ANSELMO
Sissignore. (_via_)
MARCELLO
La mia lettera l'ha avuta ieri. Vediamo (_guarda un orario delle
strade ferrate_)... ieri alle tre. Ha risposto subito di certo:
impostando ieri sera, la risposta doveva arrivare stamane; mettiamo un
corriere in ritardo... arriva oggi. (_Anselmo torna_) Che c'è?
ANSELMO
Ho domandato a Clemente.
MARCELLO
Ebbene?
ANSELMO
Non ha altro da dire. Il barone lo manda e deve consegnarsi arrivando.
MARCELLO
Fallo entrare.
SCENA II.
MARCELLO, ANSELMO, CLEMENTE.
ANSELMO (_dall'uscio_)
Clemente. (_Clemente entra_).
MARCELLO (_a Clemente_)
Che ordini vi ha dato il vostro padrone?
CLEMENTE
Mi ha ordinato di venir qui e di non muovermi fino a nuovo avviso.
MARCELLO
Qui?
CLEMENTE
Dal signor cavaliere di Lerici.
MARCELLO
Vi ha dato il mio recapito?
CLEMENTE
No, signore, non occorreva. Noi altri in diplomazia conosciamo sempre
il recapito dei signori che hanno relazione coi nostri padroni.
MARCELLO
E non vi ha detto altro?
CLEMENTE
Altro. Il mio padrone però sembra persuaso che il Signor Cavaliere
conosca la ragione della mia venuta.
MARCELLO
Ne so quanto voi, cioè niente affatto.
CLEMENTE
Con licenza del Signor Cavaliere io credo di saperne qualche cosa.
MARCELLO
Ebbene parlate.
CLEMENTE
In presenza di un domestico...
ANSELMO
Guarda!
MARCELLO
Siete molto circospetto!
CLEMENTE
Noi altri...
MARCELLO
... in diplomazia, ho capito, avete imparato a diffidare delle persone
di servizio; e a quanto posso giudicare non avete torto. (_ad
Anselmo_) Va di là.
ANSELMO
Sissignore. (_via_).
MARCELLO
Dunque?
CLEMENTE
Prometto che parlo per induzioni mie.
MARCELLO
Avanti.
CLEMENTE (_sottovoce_)
Si tratta di una donna.
MARCELLO
Di una donna! E come?
CLEMENTE
Le mie informazioni non vanno oltre.
MARCELLO
Sono poche. E da che argomentate che si tratti di una donna?
CLEMENTE
Da che il mio padrone mi ha dato del tu invece che del voi.
MARCELLO
Mio caro, l'abitudine diplomatica vi ha reso incomprensibile.
CLEMENTE
Il mio padrone mi chiama col voi per ordinarmi tutto ciò che riguarda
le relazioni internazionali o l'esercizio delle mie funzioni, ma
quando mi fa l'onore di iniziarmi ai suoi intimi piaceri, allora
adopera il tu, come per fare appello al mio cuore, anzichè al
sentimento del dovere.
MARCELLO
È sperabile che il vostro padrone verrà a chiarirmi la cosa; per ora
andate di là in anticamera e intavolate il meno che potete di
relazioni internazionali col mio domestico. (_campanello all'interno_)
Ah!
CLEMENTE
Il Signor Cavaliere non può dubitare della mia discrezione.
SCENA III.
Detti, ANSELMO e FABRIZIO.
ANSELMO
Il barone di Turbia.
FABRIZIO
Addio, Marcello. (_a Clemente_) Ah sei qui? Bene prega questo bravo
ragazzo (_indicando Anselmo_) che ti impratichisca un po' della casa.
ANSELMO
Impratichirlo...?
FABRIZIO
Andate, andate. È una cosa intesa...
ANSELMO (_verso Marcello_)
Ma...
MARCELLO
Dacchè te lo dice! (_via Anselmo e Clemente_).
SCENA IV.
MARCELLO, FABRIZIO.
FABRIZIO
La presenza del mio domestico ti ha messo al fatto di tutto.
MARCELLO
Il tuo domestico parla in un modo tanto...
FABRIZIO
Solenne, non è vero? Ti dirò, è un bravissimo ragazzo, ma va così
orgoglioso di servire un diplomatico che si tiene per poco meno di un
ministro.
MARCELLO
Ciò non mi spiega...
FABRIZIO
Ti spiego subito. È inteso per oggi.
MARCELLO (_non capisce_)
Per oggi?
FABRIZIO
Sì, dalle tre alle sei, sei e mezza, mettiamo alle sette; anzi, tu hai
un pendolo qui?
MARCELLO
Eccolo.
FABRIZIO
Ebbene se non te ne fa nulla lo metto in ritardo (_eseguisce_), è
un'idea che mi è venuta per strada; caso mai essa gettasse gli occhi
sul quadrante, che non affrettasse la partenza col pretesto che è
tardi. Tu vai al Club?
MARCELLO
Io no.
FABRIZIO
Passeggi, fai delle visite?
MARCELLO
No.
FABRIZIO
Bene, farai quel che ti piace, questo non mi riguarda. Ora do
un'occhiata in giro per orientarmi. Dove hai messo i fiori?
MARCELLO
Che fiori?
FABRIZIO
Non li hanno portati?
MARCELLO
Senti. È uno scherzo o una scommessa che hai fatto di venir qui a
prenderti gioco di me?
FABRIZIO
Io no.
MARCELLO
Allora impazzisci.
FABRIZIO
Non credo.
MARCELLO
O impazzisco io, perchè non intendo nulla nè di quello che dici, nè
della venuta del tuo domestico, nè della tua, nè de' tuoi modi, ed è
un'ora che mi tieni sulla gruccia.
FABRIZIO
Se ti ho detto che è fissato per oggi!
MARCELLO (_impazientito_)
Che cosa?
FABRIZIO
Il giorno che mi fai padrone posticcio della tua casa, e tu sgomberi
come hai promesso.
MARCELLO
Io ho promesso!?
FABRIZIO
Ieri l'altro.
MARCELLO
Ho promesso!?
FABRIZIO
Oh bada, non fai più in tempo a disdirti. C'è di mezzo una terza
persona, una donna, la quale sarà qui alle tre e non deve trovarci nè
te nè il tuo domestico.
MARCELLO
Una donna in casa mia!
FABRIZIO
Non sarà la prima.
MARCELLO
Sarebbe la prima di certo se ci venisse, ma non ce la voglio a nessun
costo. Ora mi rammento il tuo discorso dell'altro ieri; mi hai detto
che poteva nascere occasione ti occorresse il mio quartiere, e io ti
ho risposto un: no, grosso tanto.
FABRIZIO
In principio, ma poi...
MARCELLO
Ma poi seccato, scusa, dai tuoi discorsi che non finivano più e
dovendo uscire, ho conchiuso con un: basta vedremo. Parole testuali.
FABRIZIO
Ebbene è bell'e visto.
MARCELLO
Ah no, mio caro. Io ho sempre rispettato la mia casa, come il mio
luogo di studio, di raccoglimento, e non c'è treccia nè finta nè vera
di cocotte che possa vantarsi di averla appestata di muschio.
FABRIZIO
Prima di tutto il muschio non usa più, in secondo luogo le cocotte non
si profumano le treccie, ma la biancheria, e finalmente quella che
aspetto non è una cocotte.
MARCELLO
Sì, conosco le tue duchesse!
FABRIZIO
Non tutte le donne possono essere nell'almanacco di Gotha, ma se sei
disposto a fare un'eccezione per le duchesse...
MARCELLO
Pare impossibile che alla tua età...!
FABRIZIO
All'età mia, bisogna affrettarsi a godere. D'altronde la mia età par
grave a te che sai i miei anni, ma per le donne sono un giovinetto.
Porto la barba intera perchè le si possano attribuire e sembrare
apparenti i guasti reali che devo alla imminente quarantina. E sai tu
quanto mi costi questa barba che vedi? Il mio ministro, che è un
pedante, non mi vuol proporre a segretario d'ambasciata perchè
pretende che un diplomatico non deve portar peli sul viso. Vedi bene
che se le donne fanno qualche cosa per me, non è senza grave mio
sacrificio. E difatti, il giorno che una donna mi farà accorgere
dell'età mia, non me lo dovrà dire una seconda volta; uscendo da lei
andrò diritto dal barbiere; mi vedrai raso come una zucca; lascierò le
bugie d'amore per quelle della politica e le ambascie per le
ambasciate. Ridi? Sei vinto.
MARCELLO
No no, non posso, ho da fare.
FABRIZIO
Sì dei versi.
MARCELLO
Che ne sai tu?
FABRIZIO
Li ho visti l'altro giorno sul tuo scrittoio e ne ho anche letti,
discorrendo. Aspetta, mi ricordavo il primo... come dice?...
MARCELLO
Non sei discretissimo.
FABRIZIO
Oh dei versi non sono una lettera; nessuno mette i suoi secreti in
rima. Erano versi d'amore; bella cosa! ne ho ordinati tanti a
pagamento quando credevo che le donne si conquistassero con un
sonetto.
MARCELLO
Insomma sono fermamente deciso a non uscir di casa.
FABRIZIO
E allora come faccio io?
MARCELLO
Aggiustati.
FABRIZIO
Non posso condurla ad un albergo! Una donna per bene!
MARCELLO
Se accetta di venirti a trovare...
FABRIZIO
In casa mia.
MARCELLO
Ah le hai detto...?
FABRIZIO
Che questa casa mi appartiene naturalmente.
MARCELLO
E tu ne sballi di queste?
FABRIZIO
Colle donne soltanto. La bugia è il pane quotidiano dell'amore.
MARCELLO
E se scoprisse?
FABRIZIO
Prima di venire è difficile che parli di me con nessuno, dopo non me
ne importa.
MARCELLO
Ma perchè avendo in città tanti amici gaudenti come te e padroni di
case più acconcie che non la mia a questa sorta d'improvvisate, vieni
precisamente a cercar me che un'avventura simile imbarazza e disgusta
in modo che non puoi concepire?
FABRIZIO
Perchè quelli vivono in piazza e tu in un romitorio, perchè il più
discreto di quelli strombazzerebbe ai quattro venti la cosa, mentre tu
che ne arrossisci, la terrai celata come una vergogna, perchè la loro
casa spande un tanfo di vizio che metterebbe sull'avviso la persona
che aspetto e la armerebbe alla difesa, mentre la tua così seria ed
austera le inspirerà confidenza, e perchè finalmente il loro recapito
è troppo noto e non potrei darlo per mio, mentre di te scommetto che
nemmeno la donna che ami sa dove stai di casa.
MARCELLO
Infatti!
FABRIZIO
Ah c'è dunque una donna che tu ami?
MARCELLO
Perchè no?
FABRIZIO
Una vera donna, viva, in carne ed ossa?
MARCELLO
Perchè no?
FABRIZIO
Stranissimo. E di che parlate insieme?
MARCELLO
Di tutto.
FABRIZIO
Fuorchè d'amore, ci scommetto.
MARCELLO
Pur troppo!
FABRIZIO
L'avrei giurato. E il divertimento dura...?
MARCELLO
Perchè mi interroghi?
FABRIZIO
Per sapere. Tu sei un fenomeno; non raro ma sempre curioso. D'altronde
cogli uomini sono galantuomo e chissà che non ti possa dare un buon
consiglio. Dunque il divertimento dura?
MARCELLO
Da due anni.
FABRIZIO
È giovane? È bella?
MARCELLO
L'amo.
FABRIZIO
Hai ragione; questo dice tutto. È mondana?
MARCELLO
È elegante.
FABRIZIO
Ha marito?
MARCELLO
È vedova.
FABRIZIO
E ti ama?
MARCELLO
Non lo so.
FABRIZIO
Le vai per casa?
MARCELLO
Quando sono sicuro di non trovar gente.
FABRIZIO
Come fai a saperlo?
MARCELLO
Me lo dice.
FABRIZIO
Ah dunque le piace stare con te?
MARCELLO
Lo credo, mi stima assai.
FABRIZIO
Le parli di poesia, di filosofia, dei tuoi studi, dei tuoi libri,
delle tue raccolte artistiche...
MARCELLO
No. Evito di parlare di me per paura di tradirmi.
FABRIZIO
Sarebbe un onesto tradimento che volterebbe in meglio le cose.
MARCELLO
Credo di aver trovato la via di uscirne.
FABRIZIO
La più corta sarebbe quella di parlarle.
MARCELLO
È la vostra sete di facili piaceri che ci fa timidi; se non ne aveste
profanato il linguaggio, noi oseremmo parlare di quell'amore che voi
avete fatto parere sempre bugiardo.
FABRIZIO
È la vostra timidità che rende così facili i nostri piaceri. In amore,
chi si rimane alla poesia fa la zampa del gatto che cava per altri le
castagne dal fuoco. Voialtri taciturni riuscite tanto più facilmente a
sconvolgere l'animo delle donne quanto meno incutete loro paura. Ma
quel veleno che andate loro inoculando nel sangue, non vi reca già la
vostra immagine, non si chiama già l'amore di voi, si chiama l'amore
semplicemente; un'essenza che sta da sè, che rende il cuore ed i sensi
combustibili in sommo grado. Nella mia lunga carriera amatoria ho
sperimentato per vero questo che a molti parrebbe un paradosso: che
cioè il momento più proficuo per conquistare una donna è quando questa
sta per innamorarsi di un altro. Coi vostri silenzi, cogli guardi,
colla discretezza stimolante, colle ruvidezze rilevatrici, coll'ardore
che irradiate intorno, voi portate il delizioso frutto d'amore a un
tale grado di maturità che un soffio di vento lo spiccherebbe dal
ramo, e non avete il coraggio di dare la scossa al tronco. Allora
capita un goloso come me, vede il frutto proibito sospeso a un filo,
dà una scrollatina alla pianta e para la mano. _Sic vos non vobis
nidificatis aves._
MARCELLO
E la conclusione?
FABRIZIO
La conclusione è questa: che prima ti ho fatto ridere, poi ti ho fatto
dire il tuo secreto, e poi ti ho fatto un discorso, e che tutto ciò
merita in ricambio il favore che ti richiedo.
MARCELLO
Guarda, fra l'altre cose aspetto una lettera importantissima, la quale
può decidere della mia sorte.
FABRIZIO
Ah briccone! Le hai scritto?
MARCELLO
No. Una lettera di mia sorella.
FABRIZIO
E deve arrivare?
MARCELLO
Verso le tre.
FABRIZIO
Ebbene se arriva prima, tu sei qui a riceverla, se dopo, apposti il
tuo domestico in istrada e te la fai portare al Club. È inteso? Fammi
questo piacere.
MARCELLO
Vada! Ma potevi almeno avvertirmi stamattina.
FABRIZIO
Sono venuto, e non c'era nessuno e la cosa s'è combinata ieri sera. È
una donna che amo da cinque anni di un amore intermittente; l'incontro
ogni estate alla stagione de' bagni, ma sai, gli amori ai bagni sono
tele di ragni, un soffio li sfonda. Quest'anno ho preso la mia licenza
in primavera apposta per coglierla qui. Dopo poche visite, mi accorgo
che ha cambiato natura; gli altri anni amava ridere e scherzare,
quest'anno la trovo lunatica, distratta, nervosa in una parola. Ne
trassi buon augurio e fu allora che ti ho fatto quella domanda in
aria, più per premunirmi che altro.
MARCELLO
E che bisogno hai di vederla in casa mia, dacchè puoi andare da lei?
FABRIZIO
Ho bisogno di far presto, che non mi scada la licenza. Venendo qui
essa fa un primo passo che tira seco il secondo; rimanendo a casa, non
c'è ragione che mi sia più benigna oggi di ieri.
MARCELLO
Ho capito.
FABRIZIO
Ieri sera la trovo ad un ballo. In un crocchio di signore, dov'era
anche lei, cade il discorso sulle collezioni artistiche di quadri e
d'incisioni, ed essa se ne mostra amantissima. Allora rammentandomi di
certe stampe che mi avevi fatto comprare a Berlino per la tua
raccolta, appena solo con lei mi do per raccoglitore, un raccoglitore
misterioso e geloso, locchè serviva a giustificare il mio prudente
riserbo. Sono persuaso che essa non se ne intende meglio di me, ma me
ne intendo così poco che meno ne discorro più ci guadagno. Le dissi
che possedevo tesori, che venisse a vederli. Essa accetta senza
esitare. Le do il tuo recapito e si rimane che sarebbe venuta oggi
alle tre.
MARCELLO
E tu ami una donna capace di accettare così su due piedi un
appuntamento...?
FABRIZIO
Eh! se non l'accettasse, non varrebbe la pena di amarla.
MARCELLO
E le mie incisioni hanno l'insigne onore di procacciarti...
FABRIZIO
Già. Quando una signora per bene va a trovare uno scapolo, c'è sempre
un oggetto d'arte che fa da Galeotto.
ANSELMO (_entrando_)
La posta. (_consegna e via_).
MARCELLO
Ah finalmente! Permetti? (_legge_).
FABRIZIO
Fa, fa. Dove tieni quelle famose incisioni?
MARCELLO
In quelle due cartelle.
FABRIZIO
Bene, leggi pure, ho tempo di dare una capata dalla fioraia a
sollecitare quei fiori; perchè è inteso, eh? Alle tre te ne vai.
MARCELLO
Sì.
FABRIZIO
Che paura m'hai fatto! Figurati se avessi dovuto dare un contrordine.
MARCELLO
Lasciami leggere.
FABRIZIO
Vado subito. Ah! naturalmente il tuo domestico esce con te.
MARCELLO
S'intende.
FABRIZIO
Mi toccherebbe metterlo a parte del secreto e non conviene.
MARCELLO
S'intende.
FABRIZIO
Ah! un'altra cosa. C'è stato un imperatore romano incisore?
MARCELLO
Uh che dici?
FABRIZIO
C'è stato un incisore chiamato col nome di un imperatore romano? Un
incisore famoso?
MARCELLO
No.
FABRIZIO
Eppure mi ha chiesto se avevo dei... dei... Caracalla... no. Dei...
dei... già lo faceva per mostrarsi dotta... dei Silla... c'è un Silla
incisore?
MARCELLO
No. E poi Silla non era imperatore.
FABRIZIO
Questo non monta. I romani antichi erano tutti dal più al meno
imperatori.
MARCELLO
Tu vuoi dire Marc'Antonio.
FABRIZIO
Bravo! Vedi. Marc'Antonio, Silla, Pompeo, siamo lì già. E tu ne hai di
codesti Marc'Antonio?
MARCELLO
Sicuro e di stupendi.
FABRIZIO
Io non ho detto nè sì, nè no. Stanno là in cartella?
MARCELLO
Sicuro.
FABRIZIO
E questo Marc'Antonio era...
MARCELLO
Marc'Antonio Raimondi contemporaneo di Raffaello, il quale...
FABRIZIO
Ne so abbastanza. Addio. Vado e torno.
MARCELLO
Non mi troverai più.
FABRIZIO
Lo spero bene. Bada che uscendo avverto il tuo domestico perchè sviti
dall'uscio la lastra col tuo nome.
MARCELLO
Non c'è.
FABRIZIO
Meglio. Addio San Luigi.
MARCELLO
Addio Don Giovanni. (_via Fabrizio dal mezzo_).
SCENA V.
MARCELLO, poi ANSELMO, poi CLEMENTE.
MARCELLO
Seccatore, va. Vediamo. (_legge_) Caro fratello. Ma grullo che sei,
perchè, scriverle a me le tue lettere d'amore? Che me ne faccio io?
Dacchè mi richiedi del mio avviso ti dirò che sono persuasa che essa
ti ama e ne ho anzi mille prove... (_smette di leggere_) Oh cara
sorella! (_bacia la lettera, poi ripiglia_) che essa ti ama, e ne ho
anzi mille prove e che non dimanda di meglio che di vederti uscire dal
tuo incomprensibile silenzio. Quanto alla mia venuta, essa è in questo
momento assolutamente impossibile... (_smette di leggere_) Oh!
(_ripiglia_) la bambina convalescente non mi lascia partire...
(_parlando_) dacchè è convalescente! (_legge_) d'altronde nei termini
in cui siete, il tuo amore essa lo deve conoscere da te e non da
altri. Ho pensato un momento a mandarle la tua lettera... (_parlando_)
che idea! (_legge_) a mandarle la tua lettera, ma ciò non farebbe che
metterla in imbarazzo, poichè essa non te ne potrebbe tener parola se
tu prima non intavoli il discorso, e ti conosco troppo per sperare da
te un simile ardimento. (_parlando_) Ha ragione (_legge_) Mio marito,
non puoi figurarti quanto egli ride di te... (_parlando_) lo sciocco!
(_leggendo_) mi propose allora di mandare a lei la tua lettera chiusa,
avvertendola che tu saresti andato a leggergliela; ma ciò non
servirebbe che a farti sospendere la tua visita. Però siccome in fondo
l'idea era buona, abbiamo insieme deliberato di mandare a lei, chiusa
in una busta e col recapito, la lettera incendiaria che tu mi
scrivesti, pregandola, poichè tu sei tale uomo da poter ricevere in
casa tua una signora per bene, senza pericolo di sorta per la sua
riputazione, pregandola di recarla in persona da te, perchè tu glie ne
dia lettura... (_parlando_) Oh! (_legge_) e così abbiamo fatto.
Aspettala dunque quandochessia poichè questa lettera diretta a te e
quella diretta a lei partono insieme collo stesso corriere.
(_parlando_) Oh mio Dio! E ora se viene qui... e ci trova quegli
altri! (_guarda il pendolo_) Non sono ancora le due. (_suona il
campanello_) Fabrizio pensi lui ad accomodare... ha un'ora di tempo.
(_Anselmo entra_)
Il barone Fabrizio è uscito?
ANSELMO
Sissignore.
MARCELLO
C'è di là il domestico?
ANSELMO
Sissignore.
MARCELLO
Gli dirai che corra subito a raggiungere il suo padrone, dev'essere
andato dalla fioraia... egli saprà bene da quale fioraia, e che lo
rimeni qui sul momento.
ANSELMO
Il barone ha detto che alle tre in punto sarebbe tornato.
MARCELLO
Non ho tempo d'aspettare le tre io.
ANSELMO
Mancano cinque minuti.
MARCELLO
Alle due.
ANSELMO
Domando scusa...
MARCELLO
E guarda là... (_sovvenendosi_) Oh! l'ha ritardato quell'altro.
(_guarda l'orologio_) Hai ragione (_fra sè_) come si fa? A momenti
quella donna è qui. Io la rimando. Impossibile... Ho promesso
d'altronde... aspettarla... vederla... scoprir così il suo segreto...
no... no. Andrò io ad impedire la venuta... di... già, non uscirà mica
di casa appena ricevuta la lettera. Chissà se a quest'ora l'ha già
ricevuta... è appena arrivata la mia... Vado, e se la trovo... ebbene,
rompo il ghiaccio e la facciamo finita. (_ad Anselmo_) Il cappello.
(_Anselmo via_) Chiudiamo queste carte sparse.
ANSELMO (_tornando col cappello_)
Eccolo.
MARCELLO
Ora tu esci subito e sei in libertà fino alle otto di stassera.
ANSELMO
Sissignore.
MARCELLO
E non rientri prima di quell'ora sotto nessun pretesto.
ANSELMO
Nossignore. Ma Clemente che è di là?
MARCELLO
Clemente rimane.
ANSELMO
Il signor Cavaliere è scontento dei miei servigi?
MARCELLO
No. Perchè?
ANSELMO
Perchè prende in prova un altro domestico.
MARCELLO
Non prendo nessun altro domestico, prova ne sia che starò io pure
fuori di casa tutto il tempo che starai tu.
ANSELMO
E Clemente rimarrà qui solo?
MARCELLO
Solo o accompagnato non ti riguarda.
ANSELMO
Chiudo tutto?
MARCELLO
Al contrario lasci tutto aperto. Va che ho fretta di ordinare...
(_Clemente entra correndo_).
Che c'è?
CLEMENTE
S'è fermata una carrozza di sotto e ne è scesa una signora.
MARCELLO (_ad Anselmo_)
Usciremo per la scaletta di servizio e per la porticina del giardino.
(_scampanellata_) E quell'animale che non arriva! (_a Clemente_) Voi
badate che quella signora domanderà del vostro padrone, ditele che
sarà qui a momenti e fatela passare. Presto (_via Clemente dal fondo e
Marcello ed Anselmo per la laterale_).
SCENA VI.
LIVIA, CLEMENTE.
CLEMENTE
Non può tardare più di due minuti, ha detto che alle tre in punto
sarebbe tornato.
LIVIA
Va bene.
CLEMENTE
La signora comanda nulla?
LIVIA
Nulla. Il mio domestico è in anticamera?
CLEMENTE
Sissignora.
LIVIA
Andate pure. (_via Clemente_) È poco galante il barone! Com'è bello
qui! Quieto, ordinato, dei libri che hanno l'aria di esser letti...
pochi ninnoli... nessuna mostra di fotografie... bellissimo. Chi mai
avrebbe immaginato così armonica la casa di quello sventato! La sua
casa è migliore di lui. (_apre la persiana della finestra_) E il
giardino! Com'è bello fiorito!--Non viene. Se me ne andassi?
(_pausa_) Mi pare che passerei volentieri delle ore qui... sola... a
leggere... a suonare (_siede allo scrittoio_). Curioso effetto che fa
una stanza dove s'entra per la prima volta! Quante cose racconta del
suo padrone! Quante abitudini palesa, quanti difetti tradisce con gran
studio celati, quante qualità ignorate rivela subitamente. Qui difetti
non ne appare. Tutto vi ha l'aria di dover servire senza sfoggio. Se
non conoscessi il barone e me lo dovessi immaginare dalla vista di
questa stanza, vediamo un po' come lo immaginerei? Precisamente
l'opposto di quello che conosco. Fidatevi delle apparenze! o piuttosto
fidatevi di questa sorta di induzioni! Quale sarà la sua vera natura?
Quella che egli mostra di fuori o quella che appare qui? Sono più
sincere le cose che gli uomini. (_prende un libro_) L'intermezzo di
Heine... in tedesco...! e annotato in margine... di suo pugno. Sa il
tedesco! (_prende delle carte_) Dei versi? O curiosa! Con una data:
cinque Aprile, di ieri dunque. Vediamo (_legge_)
Io non la vidi e vommene
Dolente; oggi lo sento
Mi armava amor d'insolito
Disperato ardimento,
Oggi era certo l'impeto
Della facondia mia,
Sarò doman l'estraneo
Che passa per la via.
Che tristezza in questi ultimi versi:
Sarò doman l'estraneo
Che passa per la via.
Com'è triste! (_si alza_) Ha fatto apposta a non trovarsi in casa il
signor barone. Mi ha più interessato in cinque minuti di assenza che
non nei cinque anni da che lo conosco. Ma ora se non viene non mi
troverà più. (_s'avvia, entra Fabrizio_).
SCENA VII.
LIVIA, FABRIZIO.
FABRIZIO
Devo mettermi in ginocchio?
LIVIA
Me ne andavo.
FABRIZIO
Se avessi contato sulla vostra puntualità sarei parso vanitoso.
LIVIA
E piuttosto che aspettar voi, preferite fare aspettare gli altri.
FABRIZIO
È così dolorosa l'attesa di una gran gioia! Ho cercato di ingannare il
tempo occupandomi di voi.
LIVIA
Di me? (_Clemente entra con un ricco canestro di fiori, lo depone, poi
esce_). Ah che galanteria! Però avrei avuto più cari dei fiori del
vostro giardino.
FABRIZIO (_stupito_)
Del mio giardino?
LIVIA
Non è vostro quel giardino lì sotto?
FABRIZIO
Ah! sicuro ma non ci sono fiori.
LIVIA
Se ne ho visti io di bellissimi.
FABRIZIO
Ah, aveste visto?
LIVIA
Dalla finestra. Sapete che è bello il vostro studio?
FABRIZIO
Poh!
LIVIA
Ma assai bello. È così austero, tranquillo.
FABRIZIO
Volete dire che ci si deve seccar molto, non è vero?
LIVIA
Naturalmente! Non ci siete che voi capace di apprezzarlo.
FABRIZIO
Oh mi ci seccherei anch'io.
LIVIA
Mi piace quel soggiuntivo.
FABRIZIO
Ho detto mi seccherei perchè non ci sto mai.
LIVIA
Ha l'aria tanto abitata.
FABRIZIO
Ora che sono in congedo, ma il resto dell'anno lo passo a Bruxelles.
LIVIA
Dovete rimpiangerlo quando siete lontano.
FABRIZIO
D'ora in avanti lo rimpiangerò, perchè ha avuto l'onore di
accogliervi.
LIVIA
Vediamo dunque queste incisioni.
FABRIZIO
Datemi tempo di rimettermi dalla emozione, dal piacere che provo nel
vedervi qui a casa mia...
LIVIA
Ma sono venuta per questo.
FABRIZIO
Soltanto?
LIVIA
E perchè altro?
FABRIZIO
Io che ve ne ero già tanto riconoscente!
LIVIA
Lo credo. Vi ho dato una bella prova di stima.
FABRIZIO
Non è il sentimento che ambisco di ispirarvi.
LIVIA
Avete torto. La stima è madre di tutti i sentimenti benevoli.
FABRIZIO
Speriamo nella figliuolanza.
LIVIA
Sapete a che pensavo aspettandovi? Che dovete fare un ben meschino
giudizio di noi donne, me compresa, dacchè vi credete in obbligo di
ostentare con noi una leggierezza, che vi nuoce...
FABRIZIO
Grazie.
LIVIA
E di nasconderci il vostro vero valore.
FABRIZIO
Io nascondo il mio vero valore! Ma non domando di meglio che di
mostrarlo.
LIVIA
Non fingete. Voi siete studioso.
FABRIZIO
Poco.
LIVIA
Dotto.
FABRIZIO
Misericordia! Chi mi ha calunniato?
LIVIA
Voi stesso. È impossibile entrare in questa casa senza indovinare nel
suo padrone un uomo amante dello studio e del raccoglimento. Questo
ambiente così quieto, così intimo, non può mentire. Questi libri non
hanno l'aria di fare inutile parata di sè. Non cercate di ingannarmi.
A che pro? Se sapeste quanto siete cresciuto nel mio concetto dacchè
sono entrata qui dentro! Perfino la vostra finzione mondana mi piace,
essa mi prova una timida diffidenza verso gli indifferenti; si vede
che non volete mostrare al mondo vano, la serietà dei vostri diletti;
costretto di vivere con gente frivola amate meglio fingervi frivolo
che passare per originale. Non è così? E poi siete poeta.
FABRIZIO
Anche poeta?
LIVIA
Mi direte curiosa. Colpa vostra; perchè lasciare sparsi sullo
scrittoio ed in evidenza questi fogli...?
FABRIZIO
Ah avete letto...?
LIVIA (_fa cenno di sì_)
FABRIZIO
Dei versi?
LIVIA
Belli.
FABRIZIO
Sì, mi diverto qualche volta per non saper che fare.
LIVIA
Mi perdonate l'indiscrezione?
FABRIZIO
Che non vi perdonerei?
LIVIA
Allora prendo coraggio.
FABRIZIO
Sì, prendete coraggio.
LIVIA
Chi è?
FABRIZIO
Chi?
LIVIA
La donna che vi ispira.
FABRIZIO
Me lo domandate! Ingrata.
LIVIA
Ah no. Non sono io.
FABRIZIO
Vi giuro...
LIVIA
Non sono io. È naturale che cerchiate di farmelo credere, ma ho le
prove del contrario.
FABRIZIO
Le prove! (_fra sè_) Che diavolo sia! (_forte_) Ah, ci sarà forse
scritto su un nome che non è il vostro, ma, sapete bene... i poeti
usano nomi immaginari.
LIVIA
Non c'è scritto nessun nome.
FABRIZIO
E allora?
LIVIA (_gli dà il foglio_)
Leggete. Sono vostri quei versi?
FABRIZIO
E di chi potrebbero essere?
LIVIA
Leggeteli.
FABRIZIO (_legge_)
«Io non la vidi e vommene dolente...»
LIVIA
Basta.
FABRIZIO
E qui c'è la prova? Io non la vidi e vommene dolente... Ecco, vommene
dolente e il dolore mi fa poeta: li ho scritti un giorno che non mi
era riuscito di vedervi.
LIVIA
Quando?
FABRIZIO
Non mi ricordo il giorno preciso.
LIVIA
Avete poca memoria, perchè furono scritti ieri.
FABRIZIO
Ieri?
LIVIA
C'è la data. Eccola, 5 aprile. Oggi ne abbiamo 6... e ieri foste a
casa mia, mi ci trovaste, mi avete quindi veduta, non ve ne siete
andato dolente affatto, locchè vuol dire che quella donna non sono io.
FABRIZIO
Come la ragione è nemica dell'intelligenza! Sono stato da voi, c'era
un mondo di gente, uomini, donne: una fiera. E lo chiamate vedervi
questo? E me ne devo contentare? E non me ne posso andar via dolente?
LIVIA
Leggete avanti.
FABRIZIO
Dolente--Oggi lo sento
Mi armava amor d'insolito
Disperato ardimento.
LIVIA
Sono cinque anni che mi andate giurando di amarmi, con frasi così
pompose che non ci ho mai creduto, e parlate d'insolito ardimento!
FABRIZIO
Insolito disperato ardimento: quello che è insolito, non è l'ardimento
ma la disperazione. Sono cinque anni che vi giuro di amarvi, e cinque
anni che vi prendete giuoco di me. Non è naturale che arda di trovarvi
sola una volta per dirvi il mio amore in termini tali da non
lasciarvene dubitare?
LIVIA
Ne parlate troppo e troppo chiaro. (_Fabrizio le prende la mano e
gliela bacia_).
Che fate?
FABRIZIO
Provo a spiegarmi tacendo.
(_Livia si alza, prende l'ombrellino e si avvia_).
FABRIZIO
Che vuol dire?
LIVIA
Vado.
FABRIZIO
Oh! vi bacio la mano tutte le volte che v'incontro e non ve ne avete
mai per male.
LIVIA
Dovreste capire che essendo a casa vostra, il linguaggio ed i modi che
adoperate sono di pessimo gusto.
FABRIZIO
Ma di peggiore gusto sarebbe se vedendovi qui sola e bella...
LIVIA
Oh! (_s'avvia_).
FABRIZIO
No, no, no, fermatevi. Prometto che divento docile come un agnellino.
Sedete: ve lo giuro. (_Livia siede_). Pensate un po' quanto sarebbe
stato ridicolo, se ve ne foste fuggita a quel modo. Che viso avremmo
fatto incontrandoci la prima volta in società? Come siete severa! Per
trovar grazia presso di voi, bisogna essere uno spasimante muto?
LIVIA (_prontissima e impensatamente_)
Ah Dio, no per carità!
FABRIZIO
Come inorridite a quell'idea! Ne avreste per caso qualcheduno
d'attorno?
LIVIA
Vediamo le incisioni?
FABRIZIO
No, rispondete. Sì, eh? Un'anima pudica e virtuosa, un cuore ardente
ma padrone di sè.
LIVIA (_involontariamente_)
Oh molto pad... (_si morde le labbra_).
FABRIZIO
Già. Troppo padrone, non è vero? E ve ne spiace! È un mondaccio!
Quelli che ardiscono si vorrebbero timidi e i timidi si vorrebbe
convertirli in leoni.
LIVIA
Oh non c'è pericolo! (_ride_).
FABRIZIO
Ridete pure e grazie della confidenza. Però mi sarà lecito domandarvi
che parte mi destinate nel piccolo romanzetto del vostro cuore.
LIVIA
Non il protagonista certo.
FABRIZIO
Ah!
LIVIA
Andiamo! Un uomo maturo...
FABRIZIO
Eh!
LIVIA
... Come siete; perchè via, senza offendervi siete un uomo maturo.
Quanti anni avete?
FABRIZIO
Indovinate.
LIVIA
Non è difficile. Ero in collegio, nella classe delle piccine, vale a
dire alta così... e mi ricordo che sentivo le grandi, quando
ritornavano dopo i giorni d'uscita, portare al cielo i vostri baffi e
il colore delle vostre cravatte. Eravate già allora applicato... o che
altro so io, al ministero degli esteri, tanto che, in collegio vi si
chiamava, per antonomasia, l'ambasciatore; locchè fra parentesi vuol
dire che è una carriera lenta la vostra.
FABRIZIO
Non me ne posso lagnare.
LIVIA
Meglio per voi, ma noialtre, che fin d'allora eravamo tutte quante
ammirate della vostra gloriosa persona, capite bene, che non si è
potuto durare tanti anni nello stesso sentimento... del resto... dove
andava la instabilità femminile? Volete che vi dica la mia età? Non ve
la lascio indovinare, perchè sareste capace, nella vostra galanteria,
di farmi più giovane di quello che sono, tanto più che ci avreste il
tornaconto. Ho ventisei anni, e nell'epoca di che vi parlo ne avevo
dieci. Voi allora non potevate averne meno di ventiquattro, tirate il
conto, sono quaranta. Non dico che siate vecchio, ma ne conosco di più
giovani.--Lasciate stare la vostra barba, perchè la stiracchiate
tanto?
FABRIZIO
Non sapete che rischio corre la mia barba.
LIVIA
Che rischio?
FABRIZIO
Non siamo abbastanza amici perchè ve lo dica. Non mi fa mica piacere
sapete, aver quarant'anni. Ma via, non sono venerabile, e non vi
potrei essere nè nonno nè padre, e il sentimento che provo per voi,
può essere altrettanto dolorosamente offeso in un uomo di quarant'anni
quanto in uno di venti. Gran cosa esser giovani! Se aveste avuto
qualche anno di più, avreste capito che il vostro procedere meco era
molto leggiero.
LIVIA
Avete ragione. Perdonatemi.
FABRIZIO
Non più leggiero forse del mio verso di voi. Ma la nostra importunità
non può offendervi, mentre le false speranze che ci fate concepire ci
rendono tanto ridicoli!
LIVIA
Fui un po' civetta. Siete contento?
FABRIZIO
È vero.
LIVIA (_punta_)
Danke.
FABRIZIO
Come dite?
LIVIA
Grazie.
FABRIZIO
No, non avete detto così.
LIVIA
Ho detto: Danke, che fa lo stesso.
FABRIZIO
È tedesco eh? Non intendo il tedesco.
LIVIA
Non intendete il tedesco?
FABRIZIO
Affatto.
LIVIA
Non intendete il tedesco?
FABRIZIO
Ma no. Me ne vergogno, se vi piace, ma non l'ho studiato. Agli esami
per entrare in diplomazia non si richiedeva ai miei tempi che il
francese e l'inglese, ma di tedesco, lo confesso, non so una parola.
Cioè dico male.
LIVIA
Ah!
FABRIZIO
Ho imparato a chiedere amore in tutte le lingue Europee. Mi amate voi?
M'aimez-vous? Do you love me? Lieben sie mich? perfino in russo.
LIVIA
Ah! Ah! curiosissimo. E quale preferite di queste lingue?
FABRIZIO
Quella in cui mi si risponde affermativamente.
LIVIA
Locchè vi deve accadere spesso?
FABRIZIO
Le donne non sono tutte crudeli come siete voi; qualche volta ha
ragione il poeta che dice:
«Amore a nessun amato amare perdona»
LIVIA
Il poeta dice:
«Amor che a nullo amato amar perdona» perchè il poeta scrive dei versi
che tornano, mentre voi li citate falsi, locchè è strano in un uomo
che pretende di farne.
FABRIZIO
Oh ci sarà una sillaba di più, bella cosa! Perchè mi guardate a quel
modo?
LIVIA
Siete ben sicuro d'essere a casa vostra?
FABRIZIO
Dacchè ci siete voi essa vi appartiene.
LIVIA
Lasciamo i madrigali. Ho paura di essermi troppo facilmente fidata di
voi.
FABRIZIO
Che supponete?
LIVIA
Questa casa risponde così poco all'indole vostra! Ci siete così
stonato! Ho cercato di attribuirvi per un momento qualcheduna delle
qualità che essa rivela e voi avete così vittoriosamente smentito le
mie supposizioni! Ci trovo dei versi, me li date per vostri, e citate
sbagliato un verso che sanno giusto perfino i bambini, e per spiegare
il senso che volete attribuire a quegli altri dovete commentarli
stiracchiandoli in modo compassionevole. Sullo scrittoio c'è un volume
di Heine in tedesco, annotato in margine dalla stessa mano che scrisse
i versi, e voi non sapete una parola di tedesco.
FABRIZIO
Dirò...
LIVIA
Lasciatemi dire. Mi vantate una famosa collezione artistica e
scommetto...
FABRIZIO (_accennando la cartella dove stanno le stampe_).
Ma eccola qui la collezione, ma ve la faccio vedere, e dopo vi
spiegherò il mistero, la combinazione di quel tedesco e vi
convincerete dell'ingiustizia dei vostri sospetti. Oh credermi capace!
Eccole qui le cartelle! apritele, e ci troverete dentro anche quelle
stampe di che mi avete parlato ieri.
LIVIA
Che stampe?
FABRIZIO
Sì... sapete bene... quei... Pompeo...
LIVIA
Pompeo!
FABRIZIO
Uh... che dico! Quei Silla...
LIVIA
Silla!
(_Fabrizio rimane imbarazzatissimo.--Livia
scoppia in ridere_).
Marc'Antonio, volete dire... Ah... Silla! Pompeo ah! ah!...
(_Fabrizio scoppia in risa anche lui.--Livia
appena rimessa dal ridere_)
Ho riso perchè non vi potete immaginare la faccia grottesca che
avevate, ma spero bene che non cercherete di ingannarmi più oltre.
Questa non è casa vostra.
FABRIZIO
Lo confesso.
LIVIA
Oh! Dove sono?
FABRIZIO
In casa di un amico.
LIVIA
Il quale naturalmente mi crede la vostra amante.
FABRIZIO
Vi do la mia parola d'onore chi gli ho detto che non lo siete.
LIVIA
Ma mi immagina disposta a divenirlo.
FABRIZIO
Ignora il vostro nome.
LIVIA
Preferirei lo sapesse. Se è un uomo di mondo, se mi conosce, se è un
galantuomo, non avrebbe certo accettato di farsi complice di un'azione
così poco leale.
FABRIZIO
Ma insomma cos'è mutato in voi? Questa casa non è mia, peggio per me;
ma da che io ne sia o no proprietario, voi non ci siete nè meno
rispettata nè meno sicura. Non è già il fatto di sapermi padrone di
uno stabile che vi ha indotta a venirci: potevo comprarla ieri, potrei
comprarla domani e non crescerei di un bricciolo nella vostra stima.
LIVIA
È vero, ma quello che mi offende è il proposito celato, sono le
speranze che avete certamente concepite attirandomici. Invitandomi a
casa vostra potevate essere mosso a farlo da quel sentimento di
vanità naturale in chi possiede una casa bella dove ha raccolto
oggetti pregievoli, potevate compiacervi della fede che riponevo in
voi, della arrendevolezza di una signora che accetta di dare una
leggiera tinta di galanteria ad un fatto per sè innocentissimo; ma
procacciandovi la casa di un altro, ma inducendo colui ad
abbandonarla, ma combinando questo viluppo di falsità e di ipocrisie,
tali ragioni non valgono più. È evidente che avete sperato, che avete
confidato che io potessi divenire la vostra amante, che potessi
accorrere ad un convegno di facili piaceri, come al camerino appartato
di un caffè di mala fama per gettarmi nelle vostre braccia, senza
nemmeno la povera scusa di un amore al quale non vi ho mai dato
diritto di credere.
FABRIZIO
Se vi offendete per intenzioni che mi attribuite...
LIVIA
E in quale altro modo potreste offendermi? Come ci sono sguardi che
fanno arrossire, ci sono desideri e speranze che contaminano. Finchè
durano ignorati essi deturpano solamente l'animo che li ha concepiti;
palesi, macchiano chi ne è oggetto. Quando penso alle parole che
dovete aver detto per farvi complice il vostro amico, alle
spiegazioni che dovete avergli dato, alle supposizioni che egli
certamente fa in questo momento, mi sento così avvilita, come se
avessi commesso una cattiva azione.
FABRIZIO
E ne siamo tanto lontani!
LIVIA
Ma come avete potuto pensare di me che sarei stata una così facile
conquista? C'è dunque nei miei modi, nel mio parlare qualche cosa che
tradisce le debolezze, le compiacenze di una donna galante? Che vi
hanno detto sul conto mio? Che ho ingannato mio marito, che nella mia
vedovanza ho avuto dieci amanti? Per scegliere me, piuttosto che
un'altra, ad una simile avventura, bisogna che io sia riputata una
donna di costumi facili... il vostro procedere a mio riguardo deve
derivare da qualche tristo, da qualche infame giudizio sulla mia
condotta, perchè non siete uno sciocco, e non avete certo potuto
illudervi sul conto delle vostre seduzioni a segno...
FABRIZIO
Mi sono illuso. Chiamatemi pure imbecille... me accettante e
stipulante, mi sono illuso, non sul conto delle mie seduzioni, ma
sulla verità di quel verso... Amore a nullo... non lo dico intero
perchè a citarlo poc'anzi non mi ha portato fortuna; però dovete
ammettere che la colpa non è tutta mia. Ora che vi ho strappato
l'involontaria confessione di quel tale spasimante muto, che voi
vorreste far loquace, ora capisco come stanno le cose. Avete accettato
il mio invito perchè irritata dal silenzio di quell'imbecille vi è
venuta lì per lì l'idea femminile, di levarvi dal suo dominio o per lo
meno di fargli uno di quei dispetti occulti che piacciono tanto alle
donne; o forse non potendo trionfare di lui con dargli un po' di
parlantina, vi è parso piccante sperimentare in animo vile, che sono
poi io, l'impero dei vostri vezzi. Ma chi ne sapeva nulla? Chi ve lo
ha visto d'attorno quel cospiratore? Credete pure che la trista figura
che sto facendo vi vendica abbastanza della mia leggerezza; perchè non
è piacevole, sapete, trovarsi a queste.
LIVIA
Sta bene. Vi perdono, addio.
FABRIZIO
Di già?
LIVIA
Vi permetto di accompagnarmi fino alla carrozza.
FABRIZIO
Ahi!
LIVIA
Che?
FABRIZIO
Non mi sgridate?
LIVIA
Che cos'è?
FABRIZIO
Quando vidi, entrando, la vostra carrozza ferma lì sotto, che
minacciava di accorciare la durata della vostra dimora...
LIVIA
Ebbene?
FABRIZIO
Stava per piovere... come piove infatti.
LIVIA
Non l'avete mica mandata via?
FABRIZIO
Io no. Sono salito, ho spedito il mio domestico a dire al cocchiere
che se ne andasse e tornasse poi alle sei e mezza.
LIVIA
Il cocchiere sarà rimasto!
FABRIZIO
Non credo, stavo attento e l'ho sentito voltare i cavalli e partirsene
di trotto.
LIVIA
Oh ma...
FABRIZIO
Quando mi avrete strapazzato come un cane non lo farete tornare.
LIVIA
Piove dite?
FABRIZIO
Una scossettina. Ma già a piedi non potete uscire.
LIVIA
Andate subito a richiamare il mio cocchiere.
FABRIZIO
Mando il vostro domestico che è in anticamera.
LIVIA
Mancherebbe! Il mio domestico rimane.
FABRIZIO
Ci mando il mio.
LIVIA
Andate voi in persona. Non voglio che la vostra impertinenza vi frutti
di prolungare un colloquio che è già troppo durato.
FABRIZIO
Piove.
LIVIA
Piglierete un ombrello.
FABRIZIO
Non so dove li tiene.
LIVIA
Peggio per voi.
FABRIZIO
Vi mando il primo fiacre che incontro.
LIVIA
Andate a casa mia e ordinate al mio cocchiere di tornare
immediatamente.
FABRIZIO
Ma, e voi?
LIVIA
Io aspetto.
FABRIZIO
Posso almeno sperare il vostro perdono?
LIVIA
Non credo.
FABRIZIO
Pensate... (_movimento di Livia_) Vado, ma è proprio una penitenza
senza peccato. (_via_).
SCENA VIII.
LIVIA sola.
Altro che scossettina. È un rovescio. Poveretto! Eccolo. (_picchia ai
vetri_) Buon passeggio. Oh sì, non leva la testa, corre, corre,
rasenta gli alberi del viale... troverà bene un fiacre che lo conduca
a casa mia! Se non lo trova peggio per lui. Però vorrei sapere dove
sono. Speravo gli sarebbe venuto detto nel discorso: domandarglielo
non voglio. Chi sarà mai il vero padrone? Chissà se lo conosco?
C'incontreremo forse in società, discorreremo di cose futili ed
indifferenti, ed io sarò stata in casa sua, avrò letto i suoi versi, e
indovinate le sue abitudini e almanaccato sul suo conto. Che strana
cosa! (_apre le cartelle_) Chissà che penserà stassera tornando a
casa! Eh penserà male... molto male! Che orrore! Essere sospettata
l'amante di Fabrizio... e servire di stimolo alla fantasia di un
vizioso forse. Che giornataccia! Non ci vedo più. Ho fatto male a
mandarlo via... ora ce n'avrà per mezz'ora... e qui sola... in una
casa che non conosco. E se rientrasse quell'altro? e mi trovasse...?
Quando sono arrivata mi è parso di udire un passo da quella parte.
Che sia rimasto in casa? Se fosse là dietro a quella porta a spiarmi.
Ho paura. Che sciocca. Farò venire il mio domestico che mi tenga
compagnia. (_suona_) Una carrozza? È Fabrizio che torna. (_guarda dai
vetri_) Marcello! Non è possibile! Marcello! e viene qui certo... paga
il fiaccheraio.. e lo congeda. Sono in casa sua! mio Dio... è capace
di uccidermi. (_nell'aprirsi la porta_) Ah! (_entra Clemente_) Che
volete?
CLEMENTE
La signora ha suonato?
LIVIA
Io! Ah sì... che volevo?... Ah direte... La sua voce... parla col mio
domestico... viene... eccolo... Andate... andate... (_via Clemente_).
SCENA IX.
MARCELLO e detta.
MARCELLO
Siete qui... siete qui!... Come sono contento di trovarvi ancora!...
Ne disperavo... Non avete incontrato qui una persona...
LIVIA
Il barone di Turbia.
MARCELLO
Ah lo conoscete?
LIVIA
È uscito.
MARCELLO
E non c'era altri con lui?
LIVIA
Non ho visto nessun altro.
MARCELLO
L'avrei giurato; non è venuta. Se sapeste quanto ho corso, non trovavo
carrozze.
LIVIA
Ma...
MARCELLO
Come ho fatto a sapervi qui? È semplicissimo. Mia sorella ha scritto
anche a me.
LIVIA
Vostra sorella?
MARCELLO
Sì, in risposta ad una mia lettera disperata di ieri... allora sono
corso a precipizio da voi, eravate uscita da mezz'ora; per fortuna il
portinaio mi ripetè l'indirizzo che vi aveva inteso dare al vostro
cocchiere. Viale dei tigli, 37... il mio indirizzo! Sapevo che
dovevate venire da me, ma non così presto, non speravo così presto, e
contavo di prevenirvi. Perchè mi guardate a quel modo?
LIVIA
Nulla.
MARCELLO
Mettetevi a sedere. Avevo tanta paura che incontraste qui una persona,
indegna di voi...
LIVIA
Indegna di me?
MARCELLO
Sì, voi non sapete. Il barone di Turbia mi aveva pregato di cedergli
il mio quartierino per un'avventura amorosa.
LIVIA
Oh!
MARCELLO
Che brutta cosa, n'è vero? Non è amorosa che dovevo dire... è galante.
Andare nella casa di un ignoto, dove non c'è ricordi, che non ha
intimità, donde si dovrà uscire di soppiatto, e che tradirà con altri
il secreto dei nostri amori... è orribile. Non avrei dovuto
accondiscendere e vi assicuro che per strada ero inquieto come per
rimorso, ma quel Fabrizio è così insistente, così prepotente! Mi ci ha
proprio tirato per i capelli: mi ha raccontato mille storie, che si
trattava di una donna che egli ama da cinque anni, di un frutto
maturo che non domandava che di cadere, insomma sapete bene, gli
indiscreti trionfano sempre. Che avete?
LIVIA
Nulla. Perchè mi dite queste cose?
MARCELLO
Per farvi capire la paura che ho avuto. Pensate, se voi, Livia, la
donna che io stimo sopra tutte al mondo, foste capitata qui in mezzo
allo sconcio romanzo di quel libertino! Che idea vi sareste fatta di
me? Ma ho saputo della vostra possibile venuta, quando già avevo
accondisceso, e non avrei fatto più in tempo a rimediare. Allora sono
corso da voi per prevenirvi... tardi anche questa volta. Come siete
stata sollecita! Quanto ve ne ringrazio! Per fortuna quell'altra non è
venuta. E avete incontrato Fabrizio? Che viso aveva? Che ha detto
vedendovi? Chissà cosa ha pensato di voi?
LIVIA
Non me ne importa.
MARCELLO
Oh siete turbata, è inutile che vogliate negarlo... siete pallida...
LIVIA
Come sapevate di trovarmi qui? Me lo avete spiegato, ma non ho capito.
MARCELLO
È stata mia sorella, ve l'ho detto, mia sorella che ha scritto anche a
me. Per questo mi premeva di vedervi; voglio essere io il primo a
parlare, la confessione che dovete udire, voglio che venga da me,
spontanea, non provocata... non guardatemi così, mi togliete il
coraggio. Livia, Livia vi amo tanto, lasciatemi le vostre mani, non mi
respingete. Già non vi giunge inaspettato quello che vi dico, è da un
pezzo che dovete saperlo che vi amo, non osavo dirvelo per terrore di
vedermi respinto, ma lo dicevano certo tutti gli atti della mia vita;
dovevate sentirlo che non vivevo che per voi, che eravate il mio solo
pensiero, che mi chiudevo in un'esistenza severa e solitaria per
dedicare a voi sola tutte le ore della mia giornata, per rendermi
degno di voi, per levarmi fino all'altezza in cui vi avevo collocata
nel mio pensiero. È vero che lo sentivate? Rispondetemi.
(_Livia si alza turbatissima e attraversa la scena_).
Livia, Livia. Perchè vi allontanate? Come siete agitata! Oh non
temete, se anche non foste a casa mia non sono uomo da dare in
ismanie. Se il vostro silenzio significa che il mio amore non ha
saputo giungere fino a voi...
LIVIA (_involontariamente_)
Oh... No!
MARCELLO
Ebbene ditemi una parola, non vi chiedo altro, una parola.
LIVIA
Non qui... non qui... Marcello... non qui!
MARCELLO
E perchè no? La mia casa è diventata così indegna di voi? Solo perchè
l'ho conceduta ai piaceri di quel gaudente, essa è così profanata da
non poter udire dalla vostra bocca una parola di speranza? Ma non è
venuta quella donna, ma Fabrizio è partito... e fosse anche venuta
essa non è della vostra specie, voi, così nobile, così pura, essa...
una femmina volgare, una cercatrice di avventure galanti... Che c'è di
comune con voi? Il suo contatto non vi contamina, voi purificate il
luogo dove entrate come profumo d'incenso. Oh Livia, questa è la casa
mia, la confidente dei miei dolori e delle mie speranze. La sera, dopo
che vi ho lasciata, quando entro in casa, ancora tutto pieno della
vostra immagine, rimango qui solo per delle ore, ripensando i nostri
colloquii, e chiudo gli occhi e vi rivedo e risento la vostra voce, e
respiro la fragranza che reco con me negli abiti dal vostro salotto.
Oh! questa stanza vi conosce come una vecchia amica, sa il vostro
nome, me l'ha inteso ripetere tante volte! Guardate, ho qui il vostro
ritratto. L'ho rubato a mia sorella... (_apre il cassetto e ne toglie
una fotografia_) E questi versi... leggeteli...
LIVIA
Ah sono vostri questi versi?
MARCELLO
E di chi potrebbero essere? Li ho scritti ieri sera. Ero uscito per
venire da voi, ma giunto al vostro portone vidi la carrozza che vi
aspettava. Allora mi ricordai che andavate al ballo, fui tentato di
salire a darvi la buona sera, ma il pensiero di vedervi in una
toeletta che detesto mi trattenne. Me ne tornai coll'anima piena di
tristezza e ho buttato giù quelle otto povere righe. Li avete letti?
LIVIA
Sì.
MARCELLO
Or ora aspettandomi?
LIVIA
Sì.
MARCELLO
E non avete indovinato che parlavano di voi? Rispondete? Non potevate
certo immaginarli ispirati da un'altra; mi conoscete oramai da tanto
tempo e se anche nella mia selvatichezza rifuggo dal parlarvi di me,
tuttavia dovevate sentirlo che per me non c'era al mondo altra donna,
fuori di voi. Io stesso, io che vi supplico invano di una buona
parola, non oso sperare di essere amato da voi, ma sono certo che non
amate altri.
LIVIA
Lasciatemi andare. Verrete stassera da me?
MARCELLO
No, rimanete.
LIVIA
Non posso.
MARCELLO
Ma perchè, perchè?
LIVIA
Non chiedetelo, Marcello, ve ne scongiuro, vi aspetto stassera.
MARCELLO
Ciò non è naturale, il vostro aspetto... le vostre parole... avete
l'aria di temere qualche...
LIVIA
Marcello... vi amo... Prima che tu giungessi, prima che tu parlassi;
sapevo il tuo amore e te lo ricambiavo intero; il tuo silenzio era il
tormento dei miei giorni, ogni sera ero tentata di vincere la tua
timidità, di costringerti ad una confessione che leggevo nei tuoi
occhi e che tu cieco dovevi leggere nei miei; sono stata corrucciata
con te per la tortura che mi infliggevi. Perchè hai taciuto tanto? Ho
creduto di smarrire la ragione! Ho cercato di punirti dimenticandoti,
non ho potuto. Mi vuoi? Sono tua, ma non qui, ma non ora: questa casa
mi brucia i piedi, lasciami andare, Marcello, lasciami andare; se
rimango qui sento che la nostra felicità può essere distrutta in un
momento e per sempre.
MARCELLO
Perchè guardi da quella porta? Di chi temi? Chi aspetti?
LIVIA
Oh sei crudele!
MARCELLO
Ebbene va. Non voglio cercare altro. Mi ami, mi basta, perchè me lo
dicesti se non fosse vero? Hai ragione, non sarei più padrone di me.
Vieni... io t'accompagno fino alla tua carrozza.
LIVIA
Ah!
MARCELLO
La tua carrozza... non l'ho veduta dabbasso. Perchè l'hai rimandata?
LIVIA
Non io.
MARCELLO
Non tu? E chi? Chi ha rimandato la tua carrozza?
LIVIA
Abbi pietà, Marcello... non so... lo vedi in che stato sono.
MARCELLO
Dammi la lettera.
LIVIA
Che lettera?
MARCELLO
La lettera di mia sorella... che sei venuta a portarmi... La lettera
di mia sorella... Non sei tu qui per questo? Non l'hai? Non l'hai! Ma
dunque...?
LIVIA
È vero.
MARCELLO
Tu sei l'amante di Fabrizio!
LIVIA
Ascoltami.
MARCELLO (_cadendo su di una poltrona_)
Oh!
LIVIA
Marcello, non precipitare il tuo giudizio, non farmi quell'offesa, ora
che mi hai detto il tuo amore, ora che ti ho detto il mio.
MARCELLO
È giusto. Voi comprate con promesse d'amore il silenzio di chi scopre
le vostre tresche.
LIVIA
Insultami, so quello che soffri, lo sento in me, ma è impossibile che
non ci sia modo di persuaderti dell'immenso errore in cui sei caduto.
L'atto di cui io stessa mi accuso, non è disonesto, esso ti appare
tale per le vanterie di un vanitoso; fui imprudente, fui leggiera, ma
ti giuro che nell'anima mia, ero ben lontana dal dare alla mia venuta
il valore che gli ha attribuito il tuo amico.
MARCELLO
Perchè tremavate tanto, temendo che venissi a scoprire?...
LIVIA
Perchè fin dalle prime parole che mi hai detto, tu hai mostrato di
giudicare la condotta di quella donna, che non conoscevi, in modo che
mi fa rabbrividire, perchè ero venuta anch'io a conoscere l'inganno
del barone, avevo scoperto che egli mi aveva invitata in una casa non
sua, sapevo che nella sua cinica cecità egli mi aveva creduta una
facile e sicura conquista, e la coscienza di ciò, mi umiliava tanto, e
questa stanza mi ripeteva così brutalmente l'insulto delle sue
intenzioni, e la tua presenza, e la possibilità di un tuo sospetto mi
agghiacciavano tanto, che avevo paura e ardevo di fuggire, di levarmi
dall'atroce supplizio che mi bai fatto indurare.
MARCELLO
Perchè sei venuta?
LIVIA
Ti dirò... ma credimi... ieri sera a quel ballo il barone...
MARCELLO
Sì, vi ha parlato di una raccolta di incisioni...
LIVIA
Lo sai?
MARCELLO
E sapete che mi disse Fabrizio, un'ora fa, in questo luogo
stesso?--Quando una signora per bene va a trovare uno scapolo c'è
sempre un oggetto d'arte che fa da Galeotto!
LIVIA
Oh!
MARCELLO
Fabrizio vi amava da cinque anni.
LIVIA
Mi amava... lui? Oh!
MARCELLO
Non discuto la natura del suo amore, era la buona, dacchè lo ha
condotto a raggiungere la sua mira.
LIVIA
Che, tu credi?...
MARCELLO
Provatemi il contrario.
LIVIA
Non te lo posso provare. Non ho che la mia parola, ed i miei
giuramenti. Il barone potrebbe venir qui e attestare sul suo onore che
io l'ho mandato via; io potrei morire invocando i più tremendi
scongiuri a testimonio della mia innocenza; tuttociò non proverebbe
nulla se il tuo animo non si dispone ad accogliere questa fede.
Marcello, tu hai veduto la mia vita da due anni, conosci tutte le mie
azioni, sei venuto a casa mia, ad ogni ora del giorno, ci hai mai
trovato nulla che potesse metterti in sospetto, non dico di
un'infamia come questa di cui mi accusi, ma di una condotta leggiera,
di nulla insomma che ti volessi nascondere. Avrei rubato la
riputazione che ho di onesta donna? sarei diventata di un colpo quella
miserabile che mi fai? Ti pare possibile? Pensa che per condannarmi
devi annientare tutto il mio passato, devi tenermi per una tale
simulatrice da far paura a immaginarla. Va, se fossi la donna che tu
credi, non saremmo qui, tu ad accusarmi, io a difendermi; quelle che
fanno il male, non si smarriscono per essere colte di sorpresa. E poi,
perchè mi difenderei? Che potrei temere di te? Ti conosco troppo per
sospettarti capace di tradire il secreto di una donna, anche di una
donna perduta. Se mi torturo così a cercare argomenti, si è perchè ti
amo e con questo amore nell'anima, l'avrei prostituito alle cupidigie
di... Rifletti, Marcello, non è soltanto ingrato quello che tu pensi
di me, è assurdo. Vieni qui, guardami, ti amo, accusami ancora.
MARCELLO
È vero. Tutto il mio essere si solleva contro quell'idea, essa mi
ripugna come una colpa, ma non posso levarmela di mente e lo potessi
ci ricadrei domani. Ti credo, ma non mi basta; tu non puoi darmi altre
prove che i tuoi giuramenti, io non posso far tacere le atroci ironie
del mio dubbio.
LIVIA
Addio.
MARCELLO
Livia... Livia... non partire... studiati ancora di convincermi. Se ci
lasciamo così tutto è finito.
LIVIA
Ho detto quanto era umanamente possibile, altro non so. Sono spossata.
Mi si è fiaccato persino il desiderio di persuaderti. Non provo più
che un immenso bisogno di pace e di silenzio.
MARCELLO
Senti. Dimmi solo perchè hai accettato l'invito di Fabrizio; la
curiosità di una collezione artistica non basta, basterebbe con un
uomo della mia natura, ma di lui che ti corteggiava da tanto tempo,
dovevi per forza diffidare. Ci deve essere una seconda ragione,
sottile, intima.
LIVIA
È vero.
MARCELLO
Dimmela.
LIVIA
Non mi crederesti. Ti parrebbe una scusa speciosa, e sarei troppo
umiliata della tua incredulità. Mi hai già accusata di vendere il mio
amore in cambio del tuo silenzio. E poi, ho diritto di ribellarmi
contro l'insulto che mi fai, ho diritto di opporre a tutte le
apparenze che mi incolpano la mia semplice affermazione d'innocenza e
di pretendere che questa prevalga. Se non ti basta non sei degno di
me. Una carrozza. È Fabrizio.
MARCELLO
Che? ritorna! l'aspettavi? E io dovrò... Ah... (_s'avvia verso la
porta di fondo_).
LIVIA
Marcello, non scordatevi di essere gentiluomo.
MARCELLO
È giusto. Vi lascio col vostro amante. (_via per la laterale_).
LIVIA
Marcello, v'impongo di rimanere.
MARCELLO
E sia. Ma vi avverto che non crederò ad una sola delle sue parole.
SCENA X.
CLEMENTE e detti.
(_Clemente entra e porge un biglietto a Livia_).
LIVIA
Che è ciò?
CLEMENTE
Da parte del mio padrone.
LIVIA (_a Marcello_)
A voi... Ignoro che vi sia scritto. Leggete.
MARCELLO
Oh!
LIVIA
Leggete. (_a Clemente_) Il vostro padrone è ripartito?
CLEMENTE
No, signora, è di sotto in carrozza che aspetta la risposta della
signora.
LIVIA
Pregatelo di salire. (_Clemente via_).
MARCELLO (_dopo letto_)
Livia, Livia, perdonami, ti ho ingiustamente accusata.
LIVIA
Ah!
MARCELLO
Perdonami, Livia, ti amo come un pazzo, e ho sofferto mille morti.
LIVIA (_prende il biglietto, legge_)
«La pioggia reca consiglio. In carrozza ho avuto tempo di meditare
intorno la mia stupida condotta e di persuadermi che sono un somaro.
Non oso ripresentarmi a voi se prima non mi accordate il perdono e mi
promettete di dimenticare. Vi scrivo queste cose colla matita su di un
foglio del mio taccuino avvezzo pur troppo a biglietti di ben altro
tenore. Ma dite all'uomo felice che amate, che faccia senno anche lui.
Ditegli che la colpa è in gran parte sua. Chi ama una donna come voi
siete, non la mette col suo pecorile silenzio sul punto di...»
MARCELLO
Basta. Ha ragione.
SCENA XI.
FABRIZIO e detti.
FABRIZIO
Vi ringrazio. (_vede Marcello_) Marcello, tu non avevi diritto di
entrare qui dentro.
LIVIA
La sua presenza è giustificata.
FABRIZIO
Ah era lui? E io non l'ho capito! Era lui il...?--Accetto i vostri
ringraziamenti.
MARCELLO
La tua leggerezza mi ha fatto ingrato verso...
FABRIZIO
Se lo dico. La colpa è mia. Contentati. Una zampa del gatto ci fu,
solo che invece di quella è stata questa.
_Sic vos non vobis mellificatis apes._
(_Cala la tela_).
End of the Project Gutenberg EBook of La zampa del gatto, by Giuseppe Giacosa
*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA ZAMPA DEL GATTO ***
***** This file should be named 33866-8.txt or 33866-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/3/3/8/6/33866/
Produced by Carlo Traverso, Barbara Magni and the Online
Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This
file was produced from images generously made available
by The Internet Archive)
Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.
Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties. Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research. They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.
*** START: FULL LICENSE ***
THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK
To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).
Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works
1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works. See paragraph 1.E below.
1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States. If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed. Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work. You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.
1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in
a constant state of change. If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work. The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.
1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:
1.E.1. The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:
This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org
1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges. If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.
1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder. Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.
1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.
1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form. However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form. Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.
1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that
- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
you already use to calculate your applicable taxes. The fee is
owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
has agreed to donate royalties under this paragraph to the
Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments
must be paid within 60 days following each date on which you
prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
returns. Royalty payments should be clearly marked as such and
sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
address specified in Section 4, "Information about donations to
the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
License. You must require such a user to return or
destroy all copies of the works possessed in a physical medium
and discontinue all use of and all access to other copies of
Project Gutenberg-tm works.
- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
electronic work is discovered and reported to you within 90 days
of receipt of the work.
- You comply with all other terms of this agreement for free
distribution of Project Gutenberg-tm works.
1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.
1.F.
1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.
1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.
1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation. The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund. If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund. If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.
1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.
Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation
The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations. Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
[email protected]. Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org
For additional contact information:
Dr. Gregory B. Newby
Chief Executive and Director
[email protected]
Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation
Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.
The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org
While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.
International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.
Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.
Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
http://www.gutenberg.org
This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
