The Project Gutenberg eBook of L'antisémitisme
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Title: L'antisémitisme
Author: Anatole Leroy-Beaulieu
Release date: August 28, 2026 [eBook #79466]
Language: French
Original publication: Paris: Calmann Lévy, 1897
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Credits: Laurent Vogel (This file was produced from images generously made available by the Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica)).
*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ANTISÉMITISME ***
ANATOLE LEROY-BEAULIEU
MEMBRE DE L’INSTITUT
L’ANTISÉMITISME
PARIS
CALMANN LÉVY, ÉDITEUR
ANCIENNE MAISON MICHEL LÉVY FRÈRES
3, RUE AUBER, 3
1897
DU MÊME AUTEUR
ISRAËL CHEZ LES NATIONS (in-18, Calmann Lévy) 1 vol.
UN EMPEREUR, UN ROI, UN PAPE, UNE RESTAURATION (in-18,
Charpentier).--L’Empereur Napoléon III et la politique du
second empire.--Le Roi Victor-Emmanuel et la monarchie
italienne.--Le Pape Pie IX, le Saint-Siège et l’Église.--La
Monarchie espagnole sous Alphonse XII 1 --
LES CATHOLIQUES LIBÉRAUX, L’ÉGLISE ET LE LIBÉRALISME, de 1830
à nos jours (in-18, E. Plon, Nourrit) 1 --
LA RÉVOLUTION ET LE LIBÉRALISME, essais de Critique et
d’histoire (in-16, Hachette, 1890).--Le Banquet du
Centenaire de 1789.--La Révolution et M. Taine.--Les
Mécomptes du libéralisme.--La Révolution et la Séparation
de l’Église et de l’État.--Nos hôtes de 1889 1 --
* * * * *
L’EMPIRE DES TSARS ET LES RUSSES (in-8, Hachette).
--Tome I: Le Pays et les Habitants (4e édition) 1 --
--Tome II: Les Institutions (2e édition) 1 --
--Tome III: La Religion (2e édition) 1 --
UN HOMME D’ÉTAT RUSSE (Nicolas Milutine), d’après sa
correspondance inédite.--Étude sur la Russie et la Pologne
pendant le règne d’Alexandre II (in-16, Hachette) 1 --
LA FRANCE, LA RUSSIE ET L’EUROPE (in-18, Calmann Lévy) 1 --
LA PAPAUTÉ, LE SOCIALISME ET LA DÉMOCRATIE (in-18, Calmann
Lévy) 1 --
ÉTUDES RUSSES ET EUROPÉENNES, esquisses et portraits
contemporains (in-18, Calmann Lévy) 1 --
PARIS.--IMPRIMERIE CHAIX, RUE BERGÈRE, 20.--6742-3-97.--(Encre
Lorilleux).
AVANT-PROPOS
Le délégué général de la Ligue antisémitique ayant, à la suite d’une
conférence à l’Institut catholique, provoqué M. A. Leroy-Beaulieu à une
réunion contradictoire, M. A. Leroy-Beaulieu a répondu par la lettre
suivante:
A Monsieur Jules Guérin,
délégué général de la Ligue antisémitique.
«Monsieur,
»Vous m’avez invité, dans une lettre publique, à une conférence
contradictoire, sous les auspices de la Ligue antisémitique de France.
Vous voulez bien m’assurer, d’avance, de la courtoisie de vos amis.
Cette courtoisie, je viens, malheureusement, d’en faire l’épreuve, à ma
conférence de l’Institut catholique sur l’antisémitisme.
»S’il était un lieu, à Paris, où vos amis, qui se disent chrétiens et se
donnent volontiers comme les champions de l’Église, dussent se montrer
bien élevés et respectueux de la liberté de la parole, c’était,
assurément, l’amphithéâtre de l’Institut catholique. Ils ne l’ont,
hélas! pas compris. Au scandale de la grande majorité de l’auditoire,
ils n’ont cessé de m’interrompre par d’ineptes quolibets et de
grossières gamineries. Après cela, l’expérience est faite. Bien naïf qui
compterait sur la sincérité ou sur la bonne éducation de vos amis.
»Ma conférence à l’Institut catholique a été sténographiée; elle sera
publiée. Vos journaux l’ont déjà travestie avec leur bonne foi
habituelle. Vous pourrez la prendre, la réfuter, la mettre en pièces, à
votre gré. Ce sera la vraie conférence contradictoire, la seule sérieuse
et la seule utile.
»Au public de juger de quel côté sont la véracité et la bonne éducation,
l’esprit de charité et de justice, le vrai patriotisme et le vrai
courage.
»Veuillez, monsieur, recevoir mes salutations.
»ANATOLE LEROY-BEAULIEU.»
Paris, le 4 mars 1897.
L’ANTISÉMITISME
CONFÉRENCE
DE M. ANATOLE LEROY-BEAULIEU
Faite à l’Institut catholique de Paris, le 27 février 1897.
Messieurs,
Je dois parler devant vous--et je crois qu’il y a, de ma part, quelque
courage à le faire--d’un sujet très complexe, très délicat. Je
commencerai par dire, en toute sincérité, que je souhaite, avant tout,
ne choquer personne parmi vous. Qu’il y ait ici des «sémites» ou des
antisémites, je les prierai, les uns et les autres, de ne regarder qu’à
mes intentions. Je ne veux froisser personne; je veux, simplement,
exposer, en toute loyauté, ce que je crois la vérité. (_Applaudissements
et murmures._)
Peut-être quelques-uns d’entre vous sont-ils enclins à me regarder comme
l’avocat du diable. (_Rires._) Je les avertis que je ne suis, ici,
l’avocat de personne. Je n’ai rien de l’avocat, ni dans mon caractère,
ni dans mes habitudes d’esprit. J’oserai dire que j’en suis tout
l’opposé. Je n’ai pas coutume de plaider pour une cause, ou pour une
autre. J’ai, en toutes choses, au contraire, comme règle, de considérer
chaque question, sous ses différents aspects, en critique, en historien,
en homme affranchi de tout préjugé, et autant qu’il dépend de moi, libre
de toute passion. Or, l’antisémitisme est, précisément, un de ces
phénomènes complexes qui peuvent être regardés sous des aspects très
différents. Un de ses caractères,--et je crois que les antisémites
seront les premiers de cet avis--c’est qu’on aurait tort de ne voir, en
lui, que l’opposition à ceux qu’il appelle des sémites. Ce serait le
rapetisser étrangement. L’antisémitisme déborde, à bien des égards, les
Juifs; il s’élève au-dessus d’eux, il s’en prend aux grandes questions
morales ou sociales; il en veut non seulement aux Juifs, mais à des gens
qui n’ont pas dans les veines une goutte de sang israélite; il s’attaque
souvent à des chrétiens, aux protestants en particulier, parfois aussi à
des catholiques, voire à de fort bons catholiques, sauf à les baptiser
du nom bizarre de _judaïsants_. (_Murmures._) C’est une des raisons pour
lesquelles nous sommes, bon gré, mal gré, contraints de nous occuper de
l’antisémitisme et de nous faire une opinion sur ses tendances, sur ses
procédés, sur ses méthodes.
L’antisémitisme, Messieurs, se présente à nous, à la fois, sous un
triple aspect. Il se donne comme le défenseur de la religion, le
champion du christianisme (_Applaudissements_): c’est ce que
j’appellerai l’aspect religieux. Il se donne comme le défenseur de la
patrie, le champion de l’idée nationale (_Applaudissements et
murmures_): c’est ce que j’appellerai l’aspect national.--Et quand je
prononce ici le nom de patrie, je me permettrai de rappeler aux jeunes
patriotes qui m’écoutent que, lorsqu’il s’est agi de choisir une devise
pour le _Comité de Défense et de Progrès social_, que j’ai l’honneur de
présider, j’ai mis en tête le nom de patrie. (_Applaudissements._) En
troisième lieu, l’antisémitisme se présente comme le défenseur de la
société, l’avocat des petits et le vengeur de la moralité: c’est ce que
j’appelle l’aspect social.
Il y a, ainsi, trois variétés ou trois sortes d’antisémitisme qui se
rencontrent tantôt séparées, plus souvent réunies, chez les antisémites
français, comme chez les antisémites étrangers.
Je commencerai par constater que, dans ce triple domaine, religieux,
national, économique ou social, une partie au moins, une grande partie,
si vous le voulez, des plaintes ou des revendications des antisémites
peuvent être fondées. (_Applaudissements._) Cela, je n’ai jamais fait
difficulté de le reconnaître. Ainsi, par exemple, lorsque les
antisémites s’attaquent à l’intolérance de certains libres penseurs, de
ceux qui, par une sorte de fanatisme à rebours, prétendent substituer,
aux anciennes religions d’État, une sorte d’irreligion d’État, les
antisémites sont, assurément, dans leur droit. (_Applaudissements._) De
même, lorsqu’ils s’en prennent au cosmopolitisme, à l’internationalisme,
à l’égoïsme ou au vague et vide humanitarisme des sans-patrie d’en haut
ou d’en bas, les antisémites ont, pour eux, le droit et la raison. De
même, enfin, lorsqu’ils se révoltent contre la prépotence de l’argent et
contre le culte de Mammon, lorsqu’ils s’insurgent contre le matérialisme
pratique de nos contemporains, ou qu’ils dénoncent la corruption
financière et la corruption parlementaire. (_Applaudissements._) Sur ces
trois points,--si vous prenez la thèse dans sa généralité,--tout
chrétien, tout Français, tout honnête homme est contraint d’admettre que
dans les doléances des antisémites, il y a, pour le moins, une part de
vérité. Et, Messieurs, j’ai le droit de le rappeler, l’intolérance
irréligieuse des sectaires du matérialisme, l’internationalisme des
sans-patrie, les cyniques pratiques des corrupteurs de la Bourse, de la
presse ou de la politique, je m’honore, quant à moi, d’avoir été au
premier rang de ceux qui les ont combattus, par la plume ou par la
parole. (_Applaudissements._)
La différence entre les antisémites et moi, dans cette triple campagne,
c’est, surtout, une différence de procédé et de méthode; mais cela seul
importe beaucoup. Car, alors même que telles de leurs doléances semblent
justifiées, ma raison et ma conscience me défendent d’admettre le manque
de mesure, l’esprit de dénigrement et de suspicion, l’exclusivisme
intolérant, en un mot, les passions, les procédés, la méthode des
antisémites. (_Applaudissements et protestations._)
L’antisémitisme, en effet, s’offre à nous, si on veut l’analyser et le
décomposer, comme une sorte de mixture faite d’ingrédients fort divers.
Étrange amalgame où il entre à la fois de bons sentiments, de nobles
aspirations,--et aussi, il faut bien l’avouer, des passions
malsaines, des instincts que je suis obligé de qualifier de vils.
(_Protestations._) Regardez-le, Messieurs, écoutez son langage; il vous
faudra bien convenir qu’en même temps qu’il fait appel aux instincts
généreux, aux aspirations élevées de l’âme humaine, l’antisémitisme
s’adresse, également, et peut-être plus encore, à l’envie, à l’égoïsme,
aux passions intéressées, aux instincts les plus vulgaires et aux
appétits les plus bas des foules. Et c’est, précisément, ce mélange
déconcertant de bien et de mal, de nobles aspirations et de sentiments
bas qui fait la force de l’antisémitisme et qui explique sa diffusion en
tant de pays. A cet égard, j’oserai le comparer au socialisme, qui, lui
aussi, nous offre un confus amalgame d’aspirations généreuses et de
convoitises brutales. Socialisme et antisémitisme, nous le verrons tout
à l’heure, se touchent et se tiennent, par plus d’un côté; c’est une des
choses qui, en dépit de leur contraste apparent, font comprendre leur
diffusion simultanée et comme parallèle.
Avant de commencer la critique de l’antisémitisme, sous ses trois
aspects principaux, je vous demande la permission de vous soumettre une
ou deux considérations d’un caractère général. Il y a, pour moi, deux
choses qui vicient l’antisémitisme dans son principe, deux choses qui
suffiraient à nous mettre en garde contre lui.
Le premier reproche que j’adresse aux antisémites, c’est qu’ils
attribuent au Juif--pour l’appeler par son nom--une importance hors de
proportion avec le nombre ou le génie des Juifs et avec l’ascendant réel
de l’élément judaïque dans nos sociétés. Je dirai qu’à force de voir son
action, partout, l’antisémitisme grandit le Juif, qu’il le magnifie,
qu’il l’exalte outre mesure. C’est là, je l’avoue, une chose qui non
seulement choque mon bon sens, mais qui révolte ma fierté, et comme
chrétien et comme «aryen». Qu’ils le comprennent ou non, les antisémites
font des maigres débris d’Israël les arbitres du monde contemporain. Ils
prêtent au Juif une force surhumaine, l’élevant par leurs terreurs
au-dessus de toutes les nations et de toutes les races, en faisant comme
un monstre prodigieux auprès duquel les plus grands peuples se trouvent
petits et impuissants. C’est là une manière d’apothéose à rebours que je
ne saurais admettre. Je ne puis placer le Juif aussi haut; je ne saurais
concéder que Français, Allemands, Anglais, Russes, Américains soient
obligés de s’incliner, avec une anxieuse épouvante, devant cette poignée
de sémites; je n’admets pas, contrairement aux docteurs de
l’antisémitisme, que l’historien soit contraint de reconnaître, dans le
Juif, une force supérieure à toutes celles qui ont dominé le monde.
(_Applaudissements et protestations._)
Un autre reproche que je fais aux antisémites, c’est de pratiquer, à
l’égard des Juifs, ce que j’appelle la théorie du bloc, réprouvant et
condamnant en masse, indistinctement, tous les membres d’un groupe
ethnique ou religieux. Or, cette théorie du bloc, qu’on l’applique à
l’histoire ou aux temps présents, qu’on l’étende aux politiques ou aux
financiers, qu’il s’agisse des bourgeois en général ou de ceux que vous
nommez des sémites, ma conscience, comme ma raison, m’oblige à protester
contre elle. Je la déclare à la fois immorale et antiscientifique.
(_Bruit._) Or, comment nier que c’est la méthode habituelle des
antisémites? (_Applaudissements et murmures._)
J’en viens, maintenant, aux trois griefs principaux des antisémites
contre les Juifs. Je commencerai par le grief religieux. Dans une salle
comme celle-ci, il convient de s’y arrêter quelque temps.
L’ANTISÉMITISME AU POINT DE VUE RELIGIEUX
Je n’examinerai pas, ici, les accusations lancées contre le judaïsme,
contre ses livres ou contre sa morale; je l’ai fait ailleurs[1], et le
temps, pour cela, me ferait aujourd’hui défaut. Je me bornerai à une
réflexion. Les antisémites accusent le Juif et le Talmud d’avoir deux
morales, une pour les fils de Juda, une pour les _goïm_. Or, je me
permettrai de vous demander si, à leur insu et contrairement à l’esprit
de l’Évangile, les antisémites n’agissent pas, vis-à-vis des Juifs,
comme ils accusent les Juifs d’agir, vis-à-vis des chrétiens? A entendre
les docteurs de l’antisémitisme, les Juifs ne regardent pas les _goïm_
comme leur prochain; mais pouvons-nous dire, en bonne justice, que les
antisémites considèrent les Juifs comme leur prochain? Je ne sais ce
qu’il en est dans leur cœur; mais, à en juger par leurs paroles et par
leurs actes, il ne me semble pas que l’amour du prochain aille, pour les
antisémites, jusqu’à comprendre l’Israélite. Pour la plupart d’entre
eux, le Juif est hors de l’humanité; on a le droit de lui refuser ce
qu’on doit concéder à ses frères, les autres hommes.--Je vous laisse à
juger si cela est conforme à l’Évangile, à la charité chrétienne, à
l’esprit chrétien. (_Applaudissements. Bruyantes réclamations._)
[1] Voyez _Israël chez les nations_, Calmann Lévy.
Un des reproches adressés, le plus fréquemment, aux Israélites est
celui-ci: les Juifs sont les grands agents de déchristianisation des
sociétés modernes. Je crois que c’est là, dans toute sa simplicité, la
thèse des antisémites. Les Juifs sont rendus responsables des idées
modernes, dans ce que ces idées modernes ont eu d’hostile à l’ancienne
société, à l’ancienne constitution religieuse ou politique de l’Europe.
On dit, par exemple, que c’est à eux qu’il faut attribuer,
principalement, la sécularisation, ou pour me servir d’un mot barbare,
la laïcisation des sociétés modernes. Or, ce mouvement de
déchristianisation, de sécularisation, n’est pas nouveau en Europe; il
est, certes, antérieur à ce que les antisémites nomment, pompeusement,
l’ère de la prépondérance juive; il remonte, au moins, à la Révolution
et au XVIIIe siècle.
Ce n’est pas un Juif qui avait pris pour mot d’ordre: Écrasons l’infâme!
C’est Voltaire, et au lieu d’être un disciple ou un ami des Juifs,
Voltaire pourrait être réclamé, par les antisémites, comme un de leurs
précurseurs.
Où, Messieurs, est le point de départ du double mouvement de
déchristianisation et de sécularisation? il est chez Voltaire et chez
les encyclopédistes, il est chez les hommes de la Révolution, chez ceux
que beaucoup de Français appellent encore nos pères de 89, quelques-uns
disent même leurs pères de 93. Eh bien! peut-on dire que le XVIIIe
siècle, peut-on dire que la Révolution obéissaient à l’ascendant
judaïque? Où était l’influence juive, lors de la Révolution?
Je la cherche et je ne la vois pas. (_Rumeurs._)
Messieurs, c’est une question de fait: à peine y avait-il, sous Louis
XVI, quelques centaines de Juifs à Paris, pour la plupart pauvres et
inconnus, relégués dans des faubourgs écartés. Peut-on prétendre que ces
Juifs ignorés et dédaignés ont été les précepteurs des philosophes, ou
les souffleurs des tribuns de la Révolution?--Il est donc manifestement
erroné d’attribuer à Israël l’initiative du grand mouvement de
sécularisation et de déchristianisation des sociétés modernes.
(_Applaudissements et protestations._)
Est-il plus juste de dire que si le Juif n’en a pas eu l’initiative, le
Juif et le judaïsme sont devenus les principaux agents de la
déchristianisation des peuples contemporains? Ici, au moins, il peut y
avoir doute; la question vaut la peine d’être étudiée de près.
Examinons-la un instant.
Est-ce à l’action isolée du Juif que l’on peut faire remonter, en France
et en Europe, la responsabilité de l’affaiblissement de la foi
chrétienne ou de la sécularisation des États modernes? Non, assurément;
c’est donc à des associations juives, ou à des sociétés en relations
étroites avec les Juifs.
UN AUDITEUR.--Parfaitement.
M. A. LEROY-BEAULIEU.--Quelles sont, Messieurs, ces associations?
Quelles sont les sociétés juives ou judaïsantes qui ont pu mériter un
pareil reproche?
En fait de société juive, je n’en vois qu’une, en France, de quelque
importance, c’est l’_Alliance Israélite Universelle_; il est vrai qu’à
côté d’elle, ou au-dessus d’elle, nous rencontrons une institution
autrement puissante, que les antisémites prétendent lui être rattachée
par des liens multiples;--j’entends son nom, sur vos lèvres, c’est la
Franc-Maçonnerie. (_Très bien! très bien!_)
Aux yeux de nombre d’antisémites, l’_Alliance Israélite Universelle_
passe pour être un mystérieux _cahal_, comme ils disent (car les
antisémites se délectent aux noms hébreux), une sorte de gouvernement
occulte des Israélites du monde entier. J’ai voulu me rendre compte de
la valeur de cette opinion; j’ai dû reconnaître qu’elle ne reposait
guère que sur l’imagination de quelques écrivains. (_Bruit._)
L’_Alliance Israélite Universelle_, Messieurs, a été fondée, il y a
trente ou quarante ans, vers 1860, sous le second Empire, à l’imitation
d’une société chrétienne et d’une société protestante, qui s’appelle
l’_Alliance Évangélique_. (_Protestations._)
Je vois, Messieurs, que beaucoup d’entre vous ne connaissent, même pas
de nom, l’Alliance Évangélique. C’est pourtant une société d’une
importance au moins égale à celle de l’Alliance Israélite, qui s’est
fondée sur le même modèle. Elle fêtait, il y a peu de mois, son premier
cinquantenaire d’existence. L’Alliance Évangélique, comme l’indique son
nom, s’occupe des intérêts protestants, dans le monde entier. Elle a,
pour cela, des sections, dans presque tous les pays des deux
hémisphères.
Les Juifs ont éprouvé, eux aussi, le besoin de constituer une Société
qui défendît partout les intérêts de leurs coreligionnaires, la liberté
de leur culte et la sécurité de leurs personnes. (_Rumeurs._)
Si nous nous mettions à la place des Juifs,--il faut toujours savoir se
mettre à la place des autres, fût-ce de ses adversaires, quand on veut
apprécier leur conduite,--nous trouverions que les fils dispersés
d’Israël pouvaient bien avoir quelque besoin de défenseur, ne fût-ce
qu’en Turquie, en Perse, au Maroc, ou même en Roumanie, ou dans les
États de notre ami, le Tsar. (Cris: _Vive le Tsar! A bas les Juifs!_)
L’_Alliance Israélite Universelle_ s’est donc efforcée de réunir les
Juifs des différents pays, afin de plaider la cause du judaïsme auprès
des gouvernements, afin, notamment, de préparer ou d’effectuer
l’émancipation des Israélites d’Orient.
Si j’en avais le temps, je vous montrerais que l’_Alliance Israélite
Universelle_ a, dans le sein même du judaïsme, des auxiliaires et des
rivales: en Angleterre, par exemple, l’_Anglo-Jewish Society_; en
Allemagne ou en Amérique, d’autres sociétés analogues. Les compétitions
ou les jalousies nationales pénètrent, aussi, dans le sein du judaïsme
qu’on se représente, souvent à tort, comme un bloc compact. L’_Alliance
Israélite Universelle_ travaille au relèvement moral et matériel des
Juifs, en même temps qu’à leur émancipation civile. Elle a fondé, en
Asie, en Afrique, en Europe même, de nombreuses écoles; j’en ai visité
plusieurs, en Orient, et j’ai eu le plaisir de voir que, à côté de la
langue du pays, on y enseigne généralement le français.
L’_Alliance Israélite Universelle_ a eu, comme principal fondateur et
longtemps comme président, Crémieux, membre du gouvernement de la
Défense nationale et ministre de la justice durant la guerre de 1870. Je
ne sais si c’est à l’Alliance Israélite elle-même, ou à son président
Crémieux qu’il faut imputer la responsabilité de la naturalisation en
bloc des Israélites d’Algérie, en 1870. Je crois que c’est plutôt à
Crémieux lui-même, et je crains qu’en signant le décret du 24 octobre
1870, Crémieux ne se soit montré plus Juif que Français. Car, Messieurs,
je n’hésite pas à le dire, devant vous, avec ma franchise habituelle, je
suis de ceux qui considèrent que la naturalisation en bloc des
Israélites d’Algérie, pendant le siège de la capitale de la France, a
été une faute contre le patriotisme. (_Vifs applaudissements._)
Je crois que ce n’était pas le moment, en pleine guerre et en pleine
défaite, de naturaliser les Juifs d’Algérie, au risque d’exciter les
justes susceptibilités des Arabes et de provoquer une insurrection des
musulmans[2]. J’aurais voulu que, avant de naturaliser les Israélites
algériens, on eût attendu qu’ils fussent devenus, vraiment, Français par
les habitudes, par les mœurs, par le sentiment. Et j’ajouterai que, à
mon sens, il eût été préférable de conférer, en même temps, les droits
de citoyen français, c’est-à-dire le droit de vote,--puisque tout se
ramène, de nos jours, à une question électorale--à certaines catégories
de musulmans. Mais, aujourd’hui, Messieurs, après une trentaine d’années
de possession, serait-il possible, serait-il juste, d’enlever aux Juifs
d’Algérie les droits accordés en 1870? Je ne le pense pas. Que si l’on
trouve les israélites d’Algérie trop favorisés par le privilège de
citoyens français, le remède serait d’octroyer à certains musulmans, à
ceux, par exemple, qui ont servi la France, soit comme civils, soit
comme militaires, la qualité d’électeurs. (_Applaudissements._)
[2] Je dois à la vérité de reconnaître que, depuis ma conférence, j’ai
reçu une brochure où il semble établi que le décret d’octobre 1870
n’a été ni la seule, ni la principale cause de l’insurrection
algérienne. Voyez Louis Forest: _La Naturalisation des Juifs
algériens, et l’Insurrection de 1872_. Paris: Lecène, Oudin 1897.
UNE VOIX: _Vive l’Islam!_
* * * * *
J’arrive à la Franc-Maçonnerie. Ici, Messieurs, nous rencontrons une
société autrement puissante et autrement redoutable que l’Alliance
Israélite, et, quoique je fasse profession de me placer à un point de
vue extérieur et objectif, afin de ne froisser personne, je dois
déclarer, hautement, que je considère l’action actuelle de la
Franc-Maçonnerie comme nuisible à la patrie française, funeste à la
société contemporaine. (_Applaudissements prolongés._)--J’estime que la
Franc-Maçonnerie travaille à couper en deux un pays dont le premier
intérêt serait de rester uni.--Malheureusement, Messieurs, je suis
obligé d’ajouter que ce reproche que j’adresse à la Franc-Maçonnerie, il
m’est impossible d’en exempter l’antisémitisme. (_Vives
protestations._)--L’antisémitisme, lui aussi,--et c’est un de mes griefs
contre les antisémites--travaille à diviser le pays, à séparer les
classes, à exciter les haines. (_Nouvelles protestations._)
QUELQUES VOIX.--_Les antisémites sont la majorité!_
M. A. LEROY-BEAULIEU.--La majorité n’est jamais, en droit, une
justification. La majorité peut se tromper, et puisque j’ai l’honneur de
parler dans un établissement catholique, je vous rappellerai que
l’Église n’a jamais admis que la majorité créât le droit.
UNE VOIX.--_C’est vrai!_
La Franc-Maçonnerie, Messieurs, je l’ai rencontrée plusieurs fois sur
mon chemin.--Quel qu’ait été son passé, quelles que soient encore ses
tendances à l’étranger, elle est, chez nous, en France et dans une
grande partie du continent, animée d’un esprit d’intolérance et de
persécution contre lequel proteste tout mon libéralisme. Est-ce la faute
des Juifs? Sont-ils vraiment, comme on le répète autour de nous, les
instituteurs et les maîtres de la Franc-Maçonnerie? et peut-on dire que
ce soit là une institution juive?
Nous voyons bien certains liens entre la Franc-Maçonnerie et les Juifs;
nombre de Juifs sont francs-maçons; il en est même qui ont joué un rôle
dans la Maçonnerie. Je parlais, tout à l’heure, de Crémieux; or,
Crémieux a été grand maître de l’Ordre maçonnique du rite écossais, en
même temps que président de l’Alliance Israélite Universelle. Il a,
naturellement, cherché à se servir de la Maçonnerie pour appuyer ses
revendications en faveur de ses coreligionnaires d’Europe et d’Orient.
La Franc-Maçonnerie se présente aux peuples comme l’incarnation des
grandes idées d’humanité, de liberté, d’égalité. Elle prétend s’élever
au-dessus de toutes les distinctions de race ou de religion, pour ne
voir, dans tous les hommes, que des frères; on comprend que les Juifs et
les sociétés juives lui aient fait appel pour l’émancipation de leurs
coreligionnaires. Une autre raison a dû tourner l’attention des fils
d’Israël vers les Loges.
La Maçonnerie contemporaine est une société, je ne dirai pas de secours
mutuels, mais d’avancement mutuel (_rires_); c’est là, aujourd’hui, une
des choses qui font sa force. Un grand nombre d’hommes, de jeunes gens
ne s’affilient aux Loges que pour faire un chemin plus rapide. Or, les
Juifs, aussi, ont envie de faire carrière, envie de se pousser dans le
monde;--leurs adversaires prétendent même qu’ils s’y entendent mieux que
les autres;--ils ont vu, dans la Maçonnerie, un moyen de parvenir, ou,
si vous le préférez, une façon de faire brèche dans une société qui leur
était fermée. Quoi d’étonnant qu’ils aient cherché à s’introduire par
cette porte ouverte?
Mais, pour moi comme pour vous, Messieurs, la question est plus haute.
Il s’agit de savoir si l’on doit identifier les Juifs et les
Francs-Maçons; si l’esprit maçonnique et l’esprit juif, c’est tout un.
Il ne faut pas nous en laisser imposer par les dehors et par les décors,
par les noms hébraïques, par les rites ou les légendes chères aux
Maçons; tout cela ne prouve rien; tout cela peut n’être qu’un vêtement
d’emprunt. J’ai, quant à moi, étudié la question, avec les faibles
lumières qu’a pu me prêter la Providence et avec tout le
désintéressement intellectuel dont je suis capable, et je suis arrivé à
la conclusion que voici: l’esprit maçonnique n’est pas l’esprit juif.
(_Protestations.--Rumeurs._)
Messieurs, je fais appel à votre raison; je vous supplie de vous élever,
un instant, au-dessus de toutes les passions des controverses
quotidiennes. Examinons la question, au point de vue historique;--dans
la plupart des problèmes de ce genre, la méthode historique est la plus
simple, la plus sûre, la plus facile à suivre. Qu’est-ce que nous
apprend l’histoire?
D’où, à l’origine, nous est venue la Franc-Maçonnerie? Qui l’a importée,
chez nous, en France et sur le continent? Je ne parle pas des origines
lointaines, comme préhistoriques de la Maçonnerie; elles sont obscures,
et j’avoue que, pour ma part, je n’en crois pas la tradition des Loges,
quand elles prétendent remonter à Hiram et à Salomon, ou au moins aux
Templiers et aux Croisades. Je ne vois là qu’une légende d’origine
relativement moderne; j’estime qu’en se réclamant d’Hiram ou de Jacques
Molay, les maçons du dernier siècle s’attribuaient une antiquité, une
généalogie, un blason auxquels ils n’avaient pas droit. Mais laissons
cette question, pour nous en tenir à l’époque historique. Nous savons
très bien, par beaucoup de documents, à quelle époque la Maçonnerie
s’est établie en France. C’est au commencement du XVIIIe siècle. Elle
nous est venue de l’Angleterre, apportée par des lords anglais,
répandue, dans la haute société française, par des amis des Stuarts.
Quels ont été les premiers Francs-Maçons, en France et sur le continent?
A quelle classe appartenaient-ils? A la noblesse. Durant la plus grande
partie du XVIIIe siècle, en France, en Allemagne, en Pologne, en Russie,
partout enfin, les Loges se sont recrutées, presque exclusivement, parmi
les seigneurs, parmi les aristocrates. J’assistais, il y a trois jours,
à la réception à l’Académie française de M. Costa de Beauregard. Le
directeur, M. Hervé, nous rappelait, d’après un livre de M. Costa de
Beauregard, qu’une princesse, à jamais célèbre par sa beauté et par
l’horreur de sa mort, l’infortunée princesse de Lamballe, présidait une
loge maçonnique. Et la reine Marie-Antoinette lui écrivait pour la
féliciter des bonnes œuvres qui se faisaient dans les Loges. Déjà,
cependant, à cette époque, la Maçonnerie commençait à se démocratiser,
ou mieux à s’embourgeoiser; déjà, elle s’ouvrait à l’esprit
révolutionnaire, quoiqu’on ait, singulièrement, exagéré son rôle dans la
Révolution. Il n’en reste pas moins certain que c’est par les hautes
classes que la Maçonnerie s’est introduite dans la société européenne.
Et sous l’ancien régime, rappelez-vous-le, il n’y avait encore aucune
infiltration de sang juif dans la noblesse. L’ancienne aristocratie
n’avait pas appris à fumer ses terres avec les écus d’Israël. Ce n’était
pas, comme aujourd’hui, où, sur tant de blasons, on pourrait découvrir
une rouelle jaune. (_Vifs applaudissements._)
Les Juifs, avons-nous dit, ont cherché à s’insinuer dans la
Franc-Maçonnerie, dès que la Maçonnerie est devenue une puissance. Cela
leur a, longtemps, été malaisé. Comme ils ne réussissaient pas toujours
à s’y faire admettre, certains ont pris un procédé très simple: ils ont
fondé un ordre maçonnique nouveau. C’est ainsi que l’ordre de Mizraïm,
un ordre sans importance du reste, que le Grand-Orient a refusé de
reconnaître, a été fondé par des Israélites, les frères Bédarrides
d’Avignon. En dépit des principes de la Maçonnerie, la plupart des Loges
s’obstinaient à repousser les Juifs. J’ai moi-même connu des maçons
antisémites. En Allemagne, particulièrement, où les Juifs, par leur
nombre et par leur intelligence, tenaient, naguère encore, une plus
grande place qu’en France, les Juifs n’ont été admis dans les Loges qu’à
une époque récente. Un maçon français de ma connaissance, professeur au
Muséum, me racontait qu’étant à Berlin, avant 1870, à un congrès ou à un
couvent maçonnique, il avait vu des vénérables changer de place pour ne
pas se trouver assis à côté d’un Juif. Il reste, encore aujourd’hui, des
loges fermées à tout Israélite; et cela non seulement en Allemagne, mais
aussi ailleurs, en Roumanie, par exemple.
QUELQUES VOIX.--_Tous les Roumains sont antisémites._
M. A. LEROY-BEAULIEU.--Je le veux bien, cela ne fait que confirmer ma
thèse. Les Roumains ont beau être antisémites, la Maçonnerie n’en
fleurit pas moins en Roumanie, ce qui montre l’erreur des antisémites
français, quand ils prétendent identifier la Maçonnerie et les Juifs.
Les loges en Roumanie sont nombreuses, plusieurs sont affiliées au
Grand-Orient de France, et malgré les conseils des F∴ et des 33mes de
Paris, ces loges roumaines ne veulent pas admettre les Juifs dans leur
sein. J’ai reçu moi-même des lettres de Juifs de Bucarest se plaignant,
entre autres vexations, de n’être pas tolérés dans les loges roumaines;
s’ils voulaient ceindre le tablier du maçon, ils étaient réduits à
fonder, entre Juifs, des loges exclusivement Israélites, ce qui
diminuait, singulièrement, pour eux, les avantages de la Maçonnerie.
Il faut remarquer qu’il existe certaines sociétés israélites qui ont
imité l’organisation de la Maçonnerie, sans être proprement maçonniques.
Ainsi, une importante société d’origine américaine, les Bené-Berith, les
fils de l’Alliance. Les Américains, en bons démocrates, aiment à donner
à leurs sociétés, parfois même à des associations ouvrières, le nom et
la constitution d’un ordre de chevalerie, à l’instar des ordres
maçonniques. C’est, rappelez-vous-le, ce qui faillit naguère faire
condamner par le Saint-Siège l’ordre des _Knights of labor_, des
Chevaliers du travail. Les _Bené Berith_ ont, eux aussi, érigé un ordre,
avec des loges qui n’ont rien de secret, ni rites, ni mystères, ni
initiation. Cet ordre est, entièrement, composé de Juifs. Comme
l’Alliance israélite, il est destiné à défendre et à protéger les
intérêts du judaïsme. D’Amérique, les _Bené Berith_ ont passé en Europe
et en Orient; ils ont fondé des loges en Allemagne, en Autriche-Hongrie,
en Roumanie, en Syrie. Cet ordre des Fils de l’Alliance est si distinct
de la Maçonnerie que, vers 1890 les loges allemandes l’ont mis en
interdit, en défendant l’entrée à tous les francs-maçons.
* * * * *
En résumé, ni l’histoire, ni l’étude de la Maçonnerie contemporaine ne
nous permettent de regarder les loges maçonniques comme une institution
juive. En est-il, autrement, de l’esprit maçonnique? Peut-on dire qu’il
est inspiré du judaïsme et de l’esprit juif? Je l’aurais compris, à la
rigueur, lorsque la Maçonnerie pratiquait une espèce de déisme, telle
qu’elle s’est présentée à nos arrière-grands-pères du XVIIIe siècle,
avant la Révolution ou vers la Révolution; mais il se trouve, justement,
qu’à cette époque, la Maçonnerie était fermée aux Juifs, si bien qu’on
ne voit point par où l’esprit juif eût pénétré chez elle. Depuis lors,
vous savez ce qu’il est advenu du culte du Grand Architecte; nombre de
loges, en France et sur le continent, ont renié la doctrine primitive de
la Maçonnerie. Une évolution s’est accomplie, au XIXe siècle, dans les
loges qui dépendent du Grand-Orient, chez les peuples latins, si bien
qu’entre les loges françaises, ou italiennes, et celles des pays
anglo-saxons, il y a, aujourd’hui, un schisme. Du déisme, le
Grand-Orient a passé au matérialisme, au naturalisme, à l’athéisme.
Dirons-nous qu’en reniant les principes et les symboles anciens de la
Maçonnerie, en rejetant l’autorité du Grand Architecte et en rompant
avec les loges anglo-saxonnes, le Grand-Orient a obéi aux impulsions du
judaïsme et à l’esprit de la Synagogue? Mais qui ne sait que la
Synagogue s’est, toujours, donné pour mission de conserver, dans sa
rigidité, la foi au monothéisme? Certes, il est parmi nous, en Occident,
des Juifs athées, des Juifs matérialistes; mais, loin d’être les
représentants authentiques de l’esprit d’Israël, ces Juifs athées ne
sont que des Juifs déjudaïsés au contact des gentils.
Poussons plus loin, allons jusqu’au fond de la question. Vous le savez,
Messieurs, certains de ses adversaires prétendent que la Maçonnerie a
des rites secrets, une liturgie occulte, et que ce culte, hérité ou
imité des aberrations du gnosticisme, s’adresse, dans les hauts grades,
à Lucifer, à Satan lui-même. Je ne sais, quant à moi, ce qu’il en est;
je ne suis ni un chevalier kadoch, ni un 33e, initié aux suprêmes
mystères; mais les procédés employés, par d’anciens maçons soi-disant
convertis, pour prouver le satanisme de la haute-maçonnerie, m’en
feraient plutôt douter.
Nous avons tous entendu parler, récemment, d’une prétendue fiancée
d’Asmodée, mystique vierge luciférienne, invisible et insaisissable,
dont des éditeurs complaisants nous ont raconté, en petits traités
populaires, les aventures avec Satan. J’avoue, humblement, que je doute
de tout ce merveilleux diabolique, et que l’existence même de Diana
Vaughan m’a toujours laissé sceptique. (_Rires._)
La Maçonnerie, Messieurs, a des ennemis d’une naïveté admirable, qui la
servent si bien, par l’extravagance même de leurs attaques, qu’on se
demande si ces adversaires des loges ne seraient pas leurs compères.
N’importe, Messieurs, admettons que le palladisme existe en vérité, et
que les Loges, ennemies de toute religion, adorent comme dieu, Lucifer;
admettons que, derrière ses apparences humanitaires et tout le fastueux
décor des idées de liberté et d’égalité, la Maçonnerie abrite le culte
de Satan, peut-on reconnaître, dans cette monstrueuse religion, l’esprit
judaïque? Comment, la révolte de Satan contre Jéhovah! mais Jéhovah,
pour les Juifs, n’est pas seulement le Dieu universel, le Dieu créateur
du monde, c’est le Dieu national. Pas un rabbin qui ne mette sa gloire à
demeurer fidèle à Jéhovah, dont ses lèvres n’osent même prononcer le nom
ineffable. Imaginer que c’est du judaïsme et de la Synagogue, du Talmud
ou même de la Cabbale qu’est sorti le culte de Satan, c’est, en vérité,
une aberration.
* * * * *
Pour en finir avec l’antisémitisme religieux, il me faut dire un mot de
la participation des Juifs à l’anticléricalisme. L’anticléricalisme et
l’antisémitisme me semblent, à la fois, le pendant et la contre-partie
l’un de l’autre. Ils s’appellent et s’excitent réciproquement.
Il est hors de doute que plus d’un Juif a pris part aux campagnes de
l’anticléricalisme. Cela est vrai de la France, plus encore peut-être de
l’Allemagne et de l’Autriche-Hongrie. C’est parce que nombre de Juifs
ont eu l’imprudence de participer à la propagande antichrétienne,
anticatholique, que beaucoup de chrétiens, beaucoup de catholiques se
sont jetés dans l’antisémitisme. Si nous nous reportons aux
dates, nous trouvons qu’en Allemagne, d’où nous est venu
l’antisémitisme moderne,--car, en somme, c’est une importation
allemande,--l’antisémitisme est précisément né à l’époque du
_Kulturkampf_. Il y avait, alors, en Prusse, parmi les soi-disant
libéraux, dans le parti que j’appellerai pseudo-libéral, parce qu’à mes
yeux, on n’a pas droit au titre de libéral, quand on demande des lois
d’exception, fût-ce contre les Jésuites, ou fût-ce contre les Juifs;--il
y avait, dans le parti national-libéral et dans la presse anticléricale,
quelques Juifs qui, selon une tactique commune aux anticléricaux de tous
les pays, criaient en montrant les catholiques: Sus à Rome! Imprudence
grave de la part de Juifs! car, aux Juifs, il était naturel que les
catholiques finissent par répondre: Sus à Jérusalem! Ce sont là deux
cris qui s’appellent l’un l’autre, car l’intolérance provoque
l’intolérance.
De même, je tiens à le constater, ici, à la décharge des catholiques,
une des raisons de la diffusion de l’antisémitisme, dans notre France,
c’est que, par suite des lois anticléricales, par suite de l’esprit
antichrétien dont s’était imprégné notre Gouvernement, il s’est trouvé
que c’était un avantage de n’être pas catholique, un avantage de n’être
pas chrétien. Aux yeux de nos gouvernants, être Juif semblait un titre
de confiance. C’est ainsi, encore une fois, par le fait de
l’anticléricalisme, par le fait de la guerre déclarée à tout ce qui
était catholique, que les Juifs, et avec les Juifs, parfois, les
protestants, se sont trouvés bénéficier des faveurs gouvernementales.
(_Marques d’assentiment._)
Je ne trouve cela, quant à moi, ni juste ni normal. Si, à mon sens, on
ne doit pas refuser l’égalité aux Juifs, on ne doit pas, davantage, leur
accorder de privilèges. Il est choquant, il est inique que, dans notre
pays de France où la majorité de la population est chrétienne, ce soit
un titre, vis-à-vis du Gouvernement français, que de n’être pas
chrétien. (_Applaudissements prolongés._)
L’ANTISÉMITISME AU POINT DE VUE NATIONAL
Ceci m’amène à ce que j’appelle le grief national. Le Juif est accusé de
dénationaliser les peuples au milieu desquels il vit. Reproche grave
dans un siècle comme le nôtre, où l’esprit national a dominé tous les
peuples.
Le Juif, dit-on, est un élément inassimilable, non seulement à cause de
sa religion, quoique à vrai dire, c’est la religion qui conserve le
Juif; mais par le fait même de sa race. C’est un Sémite. L’importance
attachée, par l’antisémitisme moderne, à l’idée de race se manifeste par
le nom même qu’il s’est donné. Pour être exact, il eût dû s’intituler,
modestement, antijudaïsme; car s’il existe, vraiment, une race
sémitique, la plupart de ses représentants n’ont rien à faire avec nos
antisémites. Les ennemis d’Israël ont voulu, par le pédantesque mot
d’_antisémitisme_, indiquer qu’ils s’attaquaient au Juif, comme à un
élément ethnique, à un élément oriental, et pour ainsi dire comme à un
corps étranger introduit dans les chairs des peuples aryens.
PLUSIEURS VOIX.--_Parfaitement!_
Je ne puis chercher ici jusqu’à quel point le Juif est un pur Sémite. Je
le regrette, car c’est sur cette différence, sur cette opposition des
deux races sémitique et aryenne que repose tout l’antisémitisme
contemporain; c’est, avant tout, une doctrine ethnographique, fondée sur
une anthropologie de convention et sur une philosophie de l’histoire de
fantaisie. C’est, par là, qu’elle prétend se donner un aspect
scientifique. Au point de vue de la Science, l’antisémitisme est une
théorie ethnographique,--ou il n’est rien.
Or, si j’en avais le temps, je vous montrerais que le sang d’Israël a
dû, à travers les siècles, subir bien des infiltrations. Je ne sais
rien, du reste, de plus trompeur, de plus équivoque, que les théories
historiques fondées sur les races. N’importe, admettons, si vous voulez,
que le Juif est un Sémite, tandis que nous autres chrétiens serions des
Aryens. Sommes-nous en droit de dire, avec les fauteurs de
l’antisémitisme, que cette race sémitique est une race inférieure? que,
ni au point de vue intellectuel, ni au point de vue moral, elle ne
saurait être égalée ou comparée à notre forte race aryenne? Les
antisémites sont grands amateurs d’ethnographie; ils en mettent,
partout, dans le passé et dans le présent; et leur ethnographie, elle
est simple, ou mieux elle est simpliste. Pour eux, les Aryens sont les
représentants des sentiments généreux, nobles, élevés, tandis que les
Sémites ont, partout et toujours, personnifié les sentiments intéressés,
vils, bas. (_Très bien! très bien sur quelques bancs._)
Messieurs, c’est nous, soi-disant Aryens, qui faisons, de nous-mêmes, ce
portrait flatteur; les Sémites pourraient nous rappeler l’antique
apologue des animaux peints par eux-mêmes. Pareils portraits sont
souvent entachés de partialité. J’aurais, moi aussi, tout intérêt à
faire l’éloge des Aryens, étant moi-même de vieux sang français, de
vieux sang normand, si tant est que nous, Gaulois de terre gauloise,
nous soyons vraiment des Aryens. Mais cette supériorité que nous nous
attribuons, si volontiers, jusqu’où s’étend-elle? Pouvons-nous admettre,
historiquement, ou scientifiquement--ce qui revient au même--que toutes
les générosités soient du côté des Aryens, toutes les bassesses du côté
des Sémites?
Irons-nous poser, en principe, avec les ennemis des Juifs, que le Sémite
est un être inférieur, que tout fils de Sem est un être charnel,
incapable d’idéal? Mais que ferons-nous alors du Christianisme? Je
connais des antisémites conséquents, jusqu’au bout, qui disent: La
grande faute des Sémites, le crime que nous ne leur pardonnons pas,
c’est d’être les pères de l’idée religieuse. Ainsi, autrefois, Voltaire,
grand contempteur d’Israël, et grand détracteur de la Bible,--de
l’Évangile, aussi bien que de l’ancien Testament. Car, Messieurs,
comment nier que c’est du sang sémite, du sang juif, qu’est sorti le
Christ et le christianisme. Vous avez vu, dans les verrières de nos
vieilles cathédrales, se dresser la tige et se dérouler les branches du
mystique arbre de Jessé, dont chaque rameau porte un des ancêtres du
Sauveur. Or, tous ces ancêtres «du fils de David» étaient des Sémites,
étaient des Juifs. Le sang qui coulait dans les veines du Christ, le
sang qui, selon la foi chrétienne, a racheté le monde, était du sang
sémite. La Vierge Marie, les apôtres, les premiers disciples du
Rédempteur étaient tous de race israélite.
UNE VOIX.--_Judas, je le veux bien!_
Oui, il s’est trouvé, sur douze apôtres, un Judas, mais cela n’empêche
que Pierre et Jean, comme Paul de Tarse, étaient de pure race juive; et
les pèlerins qui s’agenouillent, aujourd’hui, autour de la Confession de
Saint-Pierre de Rome ou de Saint-Jean de Latran, vénèrent, à leur insu,
des reliques sémitiques et non pas aryennes. Après cela, comment un
chrétien peut-il répéter, avec les docteurs de l’antisémitisme, que le
sang sémite est un sang inférieur, vicié et souillé dans sa source?
(_Applaudissements mêlés de protestations._)
Remarquez, Messieurs, que les antisémites ne se contentent pas,
d’habitude, de s’en prendre aux Juifs modernes. Ils remontent, plus
loin, jusque dans la haute antiquité. Ils vont chercher, dans l’Ancien
Testament, les lois, les coutumes, les traits qui leur paraissent
confirmer leur thèse favorite, car c’est sur cette thèse, ne l’oubliez
pas, que repose tout l’antisémitisme prétendu scientifique; et dans
l’ardeur de leur haine contre l’ancien peuple de Dieu, ils ne
s’aperçoivent seulement pas que leurs attaques inconsidérées contre
l’Ancien Testament et contre l’ancienne loi risquent d’atteindre la
nouvelle Alliance.
Laissons toute cette prétentieuse et pédantesque ethnographie
d’amateurs, étrangers aux sévères méthodes de la science. Venons-en à un
grief plus sérieux et fondé au moins sur des faits.
* * * * *
Le Juif, depuis la dispersion d’Israël au milieu des gentils, a vécu
isolé, parmi les nations, sans vouloir ou sans savoir s’assimiler à
elles, sans que les siècles aient réussi à l’incorporer aux peuples chez
lesquels il réside. D’où vient cet isolement persistant? Le Juif en
est-il seul responsable, ou n’y avons-nous pas, nous aussi, contribué
par nos lois, ou par nos préjugés?
L’isolement séculaire du Juif a eu une double cause historique; il
provient à la fois de sa loi et des nôtres. Il provient, d’abord, de la
loi mosaïque, des prescriptions rituelles imposées par la Thora et
renforcées, exagérées encore par les rabbins et par le Talmud;--et d’un
autre côté, il provient, aussi, des lois édictées par nous au moyen âge,
de la claustration imposée du Ghetto. Le Juif a été ainsi, partout,
comme séquestré des autres hommes, isolé par cette double muraille, des
autres nations, des autres races. Est-ce à nous de lui en faire un
crime, alors que, durant tant de siècles, nous l’avons repoussé dans son
isolement, chaque fois qu’il osait tenter d’en sortir? Et comment
s’étonner que là même où les murs du Ghetto ont fini par tomber, le Juif
émancipé garde encore parfois l’empreinte de la séquestration ancienne?
Assurément, on découvre, souvent, jusque chez le Juif contemporain, chez
le juif civilisé, des traces persistantes de ce que j’appelle l’esprit
de tribu. A mesure que l’on remonte vers l’Est, vers la moderne Judée
polonaise, cette tendance invétérée devient de plus en plus sensible.
Cet esprit de tribu amène les Juifs à former un corps, à se soutenir les
uns les autres; il est le principe de ce qu’on dénonce comme la
solidarité israélite. Pour être juste, il faut avouer que cet esprit de
tribu était en déclin, il y a un quart de siècle, dans tous les pays
d’Occident. S’il a repris de la force, si les Juifs tendent, de nouveau,
à se rapprocher et à s’isoler des chrétiens, cela est dû, pour beaucoup,
à la pression des attaques du dehors; car, de tout temps, Messieurs, ce
sont les attaques du dehors qui ont resserré ou renforcé la cohésion des
groupements humains, groupes nationaux, ethniques ou religieux. En
déclarant la guerre aux Juifs, en menaçant de les mettre hors du droit
commun, en proclamant qu’ils ne sauraient faire partie des peuples
modernes, l’antisémitisme les contraint, de nouveau, à se serrer les uns
contre les autres; l’antisémitisme les ramène à l’ancien exclusivisme
dont il leur fait un crime. (_Applaudissements et murmures._)
L’assimilation qui était en train de s’opérer, petit à petit, s’est
trouvée arrêtée par ceux mêmes qui reprochent aux Juifs de ne pas
s’assimiler. Le régime de liberté et d’égalité, inauguré par la France,
il y a un siècle, préparait l’assimilation, peut-être même l’absorption
d’Israël. Les vieux rabbins s’effrayaient; ils déploraient le
relâchement des liens traditionnels, la désertion de la synagogue,
l’abandon de la Loi et des pratiques rituelles, la fréquence des
conversions au christianisme, la multiplicité des mariages mixtes qui
faisaient souche de chrétiens, toutes choses qui, par des voies
diverses, tendaient à réduire à la fois le nombre, la cohésion, la force
des fils de Juda; si bien que l’on se demandait, déjà, dans la
synagogue, si le Juif et le judaïsme, qui avaient résisté à des siècles
d’oppression, survivraient longtemps à leur émancipation.
L’antisémitisme est venu arrêter ce mouvement de décomposition ou de
transformation du judaïsme; il a ranimé, des deux côtés, les haines
ataviques et les préjugés anciens; il a rejeté, pour longtemps
peut-être, les Juifs sur eux-mêmes, et par là, permettez-moi de le dire,
l’antisémitisme a renforcé le judaïsme et fortifié Israël.
(_Applaudissements et protestations._)
* * * * *
A ce reproche d’exclusivisme se joint celui de cosmopolitisme.
Par cela même que le Juif a été isolé, durant des siècles, par sa loi ou
par la nôtre--en un mot, par l’histoire--il a été conduit à une sorte de
cosmopolitisme _sui generis_. Il s’est habitué à ne pas se regarder
comme le compatriote des chrétiens au milieu desquels il vivait.
Expulsé, successivement, des divers pays où il avait planté sa tente,
ballotté par les persécutions ou par les hasards d’une vie précaire,
d’un pays dans l’autre, Israël s’est trouvé sans patrie. Où eût-il pu
apprendre le patriotisme, dans les États qui lui refusaient les droits
de citoyen? Aujourd’hui encore, nombre de Juifs conservent, dans leur
âme et dans leur nature intime, les traces des migrations passées; ils
n’ont pu prendre racine dans le sol qui les porte; ils se sentent à demi
étrangers dans le pays qui les a reçus comme des passants, et qui peut
les expulser demain, comme il a autrefois chassé leurs pères. Beaucoup
d’entre eux sont cosmopolites, parce qu’il leur a été refusé d’avoir une
patrie, et qu’ils en ont vainement cherché une. Comment le Juif dont les
grands-parents sont nés à Varsovie ou à Vilna, dont le père s’est établi
à Berlin ou à Francfort avant de venir mourir à Paris, dont les fils ou
les petits-fils passeront peut-être l’Atlantique, serait-il aussi
foncièrement Français que vous ou moi, Français de vieille souche, qui
tenons, à la terre de France, par des racines plusieurs fois séculaires?
(_Applaudissements._) Encore, faut-il distinguer entre Juif et Juif,
comme entre chrétien et chrétien. Le tort des antisémites, tort qui va
souvent jusqu’à l’injustice, (_Réclamations_) est d’appliquer aux
Israélites, ici, comme en toutes choses, l’inique théorie du bloc. Or,
dans notre pays de France, s’il se rencontre des Juifs venus, récemment,
du dehors pour faire fortune, chez nous, ou pour y jouir de la fortune
acquise ailleurs, il en est d’autres, au contraire, qui sont français,
depuis des générations, parfois depuis des siècles, tels, par exemple,
que les Juifs de Bordeaux ou les Juifs du Comtat; et ces Juifs, nés et
élevés sur la terre de France, imbus, dans nos écoles, de l’esprit et du
patriotisme français, aucun de nous n’a le droit de leur contester le
titre de Français. (_Applaudissements mêlés de protestations._)
Faut-il rappeler, du reste, que les Israélites, qui, depuis quelque
vingt ans, se sont fait, chez nous, un triste renom par leurs intrigues
et leurs manœuvres corruptrices, étaient, presque tous, des aventuriers
venus d’outre-Rhin, et s’ils ont joué, dans notre République, le triste
rôle que vous savez, la faute en est, avant tout, à la décadence de nos
mœurs, privées et publiques.
Messieurs, il me vient, ici, une réflexion qui m’est suggérée par le
lieu même où j’ai l’honneur de vous parler. Le reproche de
cosmopolitisme, lors même qu’il serait mérité par nombre de Juifs, est
de ceux dont les catholiques ne doivent se servir qu’avec précaution,
car il peut se retourner contre eux. Lorsqu’on répète, à tous les échos,
que les Juifs forment un élément cosmopolite, qu’ils mettent partout les
intérêts d’Israël au-dessus des intérêts nationaux, qu’ils constituent
une sorte d’État dans l’État, on reproduit, sans y songer, un grief qui
a été, bien des fois, lancé contre d’autres que les Juifs. Comment
oublier que cette accusation de cosmopolitisme a été dirigée, pendant
des siècles, contre l’Église catholique, contre son clergé, contre ses
moines?
UNE VOIX.--_Le clergé français n’est pas italien, tandis que le Juif
français est de partout._
M. A. LEROY-BEAULIEU.--Certes, le clergé français n’est pas italien, et
je connais trop bien nos prêtres pour ne pas rendre hommage à leur
patriotisme. Assurément, les catholiques de France sont parmi les
meilleurs patriotes; les zouaves de Charette l’ont assez prouvé sur le
champ de bataille de Patay. Cela n’empêche que ce reproche de
cosmopolitisme a été mainte fois jeté, par-dessus la tête des
catholiques français, à leur Église, à leur clergé, à leurs ordres
religieux. Car, Messieurs, si les catholiques, comme citoyens,
appartiennent bien, de cœur, chacun à leur patrie, l’Église elle-même
est cosmopolite, internationale ou, si vous aimez mieux, supranationale.
J’oserai même dire que toute grande religion est cosmopolite, et une des
choses qui font la force et la supériorité du catholicisme, c’est, comme
l’indique son nom même, qu’il est, avant tout, une Église universelle.
Ce caractère, vous ne pouvez le nier, sans renier le nom de catholique.
Vous ne pouvez contester que le clergé a son chef suprême à l’étranger,
et que la plupart de nos grands ordres religieux, les milices les plus
glorieuses de l’Église, ont une organisation internationale. De là
vient, Messieurs, que les accusations dirigées contre les Juifs,
rappellent, étrangement, les accusations formulées, par le XVIIIe siècle
et par le XIXe siècle, contre les Jésuites. Il y a, entre les deux
réquisitoires un parallélisme frappant, si bien que, le plus souvent,
ils pourraient échanger le nom des accusateurs et le nom des accusés.
Ouvrez les traités de La Chalotais et de ses modernes imitateurs, vous
verrez que, à toute époque, les Jésuites--et sous ce nom, on entendait
souvent toutes les congrégations religieuses, quelquefois même tous les
catholiques,--que les Jésuites, tout comme les Juifs, ont été dénoncés
comme un élément cosmopolite, comme un corps étranger à la nation et
rebelle à ses lois, en un mot, selon la formule que nous ont léguée nos
légistes, comme un État dans l’État. Passez hors de France, pénétrez
dans Westminster, écoutez les discussions du Parlement anglais sur
l’émancipation des catholiques, vous entendrez reproduire, contre les
adhérents de l’Église romaine, les mêmes arguments que contre
l’émancipation des Juifs, à savoir que les catholiques, comme les Juifs,
ont leur patrie au dehors et qu’ils reçoivent leur mot d’ordre de
l’extérieur. (_Vives protestations._) Et si je pouvais vous transporter
au delà de l’Océan et vous faire assister aux réunions de la Ligue
américaine de protection contre l’Église romaine, vous rencontreriez les
mêmes accusations et la même tactique, aux bords de l’Hudson et du
Mississippi. _(Réclamations sur plusieurs bancs._)
Je regretterais, Messieurs, de ne pas être compris de vous. Je ne
prétends pas, entendez-le bien, que cette accusation de cosmopolitisme
contre les catholiques soit justifiée. Je suis, au contraire, de ceux
qui s’inscrivent en faux contre elle. Et veuillez le remarquer, je suis,
pour la repousser, autrement fort que les antisémites, puisque je
n’admets pas que pareille accusation suffise pour faire refuser
les droits de citoyen à qui que ce soit, Juif ou Jésuite.
(_Applaudissements._) Je me permets, seulement, de vous mettre en garde
contre un reproche qui pourrait se retourner contre ceux que vous aimez.
Nul d’entre vous ne saurait nier que le sophisme, le plus souvent dirigé
contre nos congrégations religieuses, ne soit, précisément, celui-là.
J’oserai donc répéter, dans l’intérêt de l’Église catholique, comme dans
celui de la patrie française, que ce perfide reproche de cosmopolitisme
est une de ces armes à deux tranchants que les amis de la liberté
religieuse et les catholiques ne doivent manier qu’avec de grandes
précautions, de peur de se blesser eux-mêmes. (_Applaudissements._)
L’ANTISÉMITISME AU POINT DE VUE ÉCONOMIQUE
J’arrive à une question autrement complexe, que l’heure avancée et (il
faut le dire aussi) les interruptions qui ne m’ont pas été épargnées, me
forceront de traiter trop rapidement. C’est ce que j’appelle le grief
économique. Pour le vulgaire, pour l’inconscient matérialisme des
foules, il domine tout.
Ici, Messieurs, les reproches adressés aux Juifs se peuvent résumer dans
le mot de «parasitisme». Les Juifs, dit-on, sont des parasites, parce
qu’ils exercent, de préférence, des professions que l’on traite
volontiers de parasitaires, telles que celles de courtiers, négociants,
banquiers, changeurs; parce que, affirme-t-on, à tort parfois, les Juifs
ne sont, d’habitude, que des intermédiaires.
Tel est le reproche dans toute sa nudité.
En admettant, ce qui n’est pas exact, comme nous le verrons tout à
l’heure, que les Juifs ne soient tous que des intermédiaires, peut-on,
vraiment, dire que tous les intermédiaires sont des parasites? Mais
Messieurs, si le marchand, le négociant, le financier et, pour aller
plus loin, si tous ceux qui ne vivent pas du travail de leurs mains, à
la sueur de leur front, doivent être traités de parasites, que de
parasites en dehors d’Israël! Si vous posez, en principe, que tout
trafiquant, tout intermédiaire est un être inutile ou nuisible, comment
ne serait-ce pas aussi vrai du chrétien que du Juif, et de l’Aryen que
du Sémite? (_Interruptions bruyantes._)
UNE VOIX.--_Acceptez-vous une réunion publique et contradictoire
n’importe où?_
M. A. LEROY-BEAULIEU.--Je ne peux traiter cette question ici. Veuillez
m’écrire, je vous ferai connaître mes intentions.
LA MÊME VOIX.--_L’invitation vous est portée; on saura si vous
l’acceptez ou non._
M. A. LEROY-BEAULIEU.--Messieurs, je ne sais si vous seriez plus
tolérants dans une réunion publique; mon expérience de certaine
conférence de la rue Serpente m’en ferait douter; mais, ici, en vérité,
quelques-uns d’entre vous montrent bien peu de tolérance. Mes paroles
pourtant ne me semblent rien avoir de provocant. Osez-vous donc
prétendre que tout homme qui s’occupe de finance, de banque ou de
commerce est, par cela même, un parasite? ce qui reviendrait à dire
qu’une société civilisée peut vivre sans banques et sans négoce. Certes,
il n’est pas bon que le nombre des intermédiaires de toute sorte soit
trop considérable; il se peut que, chez nous et ailleurs, trop de gens
de toute classe, chrétiens, aussi bien que Juifs, se portent vers des
professions réputées, à tort souvent, plus aisées ou plus lucratives.
Mais, encore une fois, l’on ne peut, pour cela, traiter tous les
intermédiaires, tous les hommes d’affaires, de parasites, de locustes,
de sauterelles dévorantes.
N’oubliez pas que ce reproche, lancé par vous, à tous les Juifs, parce
que beaucoup d’entre eux vivent d’affaires et de négoce, d’autres le
jettent, journellement, à la face de tous ceux qui n’ont pas les mains
calleuses. Irons-nous professer, avec tels de nos socialistes, qu’il n’y
a d’honnête et de productif que le travail corporel? Permettez-moi de
faire un retour sur moi-même. J’ai beaucoup travaillé dans ma vie,
jusqu’à en devenir parfois malade; je n’en suis pas moins, hélas! de
ceux qui, dans certains milieux populaires, sont dénoncés comme des
parasites. Je ne nie pas, Messieurs, que notre société ne nourrisse des
hommes juifs ou chrétiens, que l’on ait le droit de flétrir de ce nom de
parasites; mais ce que je ne saurais admettre, c’est que, suivant
l’inique théorie du bloc, on applique cette épithète à tout un ensemble
de professions dont aucun pays civilisé ne saurait se passer. (_Bruit._)
Et si, comme il me semble vous l’entendre murmurer, vous ne l’appliquez
qu’aux Juifs, à ceux que vous traitez de race parasitaire, vivant sur
les peuples modernes, comme le gui vit sur le pommier en absorbant la
sève d’autrui, je vous répéterai de prêter l’oreille, autour de vous, et
d’écouter la voix des masses. Demandez-leur ce qu’elles entendent par le
parasitisme social, et si, pour elles, il n’y a pas d’autres parasites
que le Juif. Il est une chose que vous avez tous pu constater, certains
d’entre vous non sans regret; c’est combien, dans les couches profondes
de la nation, au-dessous de la classe moyenne et de la petite
bourgeoisie, parmi les ouvriers qui travaillent de leurs mains, combien
peu l’antisémitisme a de prise. Ses chefs en ont fait l’expérience
électorale. La raison en est simple, c’est que, pour l’ouvrier, pour le
prolétaire français, le parasite, ce n’est pas le Juif, ce sont tous les
bourgeois. (_Protestations bruyantes._)
Messieurs, je n’ai jamais, quant à moi, troublé aucune réunion
d’antisémites. (_Applaudissements._) Ceux qui protestent connaissent
bien mal le peuple; mais leurs dénégations ne peuvent rien contre les
faits. Je serais heureux, pour ma part, que ce reproche de parasitisme
ne pût être adressé qu’aux financiers juifs; mais j’ai trop pratiqué le
peuple et les réunions publiques pour avoir, à cet égard, la moindre
illusion. Et laissez-moi vous le dire, Messieurs, cette accusation de
parasitisme que les antisémites prodiguent à tous les Juifs n’est,
hélas! pas la seule que les socialistes des faubourgs étendent à tous
les bourgeois. Il en est de même du reproche de corruption.
UN ASSISTANT.--_Ce sont les juifs qui ont fait le Panama._
M. A. LEROY-BEAULIEU.--Fort bien, le Panama vient à point pour ma
démonstration. Tandis que les antisémites en concluaient que tous les
Juifs étaient des corrompus et des corrupteurs, les socialistes et à
leur suite, hélas! la masse des prolétaires en ont conclu que tous les
bourgeois étaient des voleurs, que la bourgeoisie tout entière était
pourrie. Antisémites ou socialistes, c’est, toujours, remarquez-le bien,
dans ses généralisations simplistes, l’enfantine et inique théorie du
bloc. (_Applaudissements._)[3]
[3] Un fait qu’on nous permettra de rappeler: lorsque toute la presse
appuyait les dernières émissions du Panama, l’_Économiste français_,
dirigé par M. Paul Leroy-Beaulieu, a peut-être été le seul journal
qui ait hautement défendu les intérêts du public contre les procédés
de la Compagnie et de ses complices.
* * * * *
Une remarque essentielle, c’est que si les Juifs, depuis des siècles,
semblent exercer, de préférence, la profession d’intermédiaires, ce
n’est point par leur libre choix, ce n’est pas par une sorte de vocation
innée, due à leur origine sémitique; c’est que, pendant des générations,
on leur a fermé, systématiquement, toute autre profession, les
emprisonnant, à dessein, dans ces vils métiers où on leur reproche,
aujourd’hui, de se complaire. La faute ici est moins aux Juifs qu’à
nous-mêmes, à nos lois sur les Juifs, ou mieux contre les Juifs. Ces
lois du moyen âge, ces lois de l’ancien régime, que les antisémites
osent regretter, rappelez-vous qu’elles interdisaient, formellement, au
Juif de rien fabriquer, ou de rien vendre de neuf. Interdiction de rien
fabriquer! presque autant vaudrait dire de rien produire! et cela,
jusqu’à la Révolution! Telle était la loi, Messieurs, à Rome même; après
cela, si le Juif est devenu un parasite, n’est-ce point, par notre fait,
autant et plus que par le sien?
Est-il vrai, du reste, que la plupart des Juifs appartiennent à ces
professions que les socialistes, et à la suite des socialistes, nombre
d’antisémites, qualifient de parasitaires? A la façon dont leurs ennemis
parlent d’eux, de leurs richesses, de leur opulence, de leur luxe et de
leur faste, de leur puissance dans le monde, on serait tenté de croire
que les Juifs sont tous des financiers millionnaires. Est-ce la peine de
dire que c’est là une vaine imagination? Si l’on daigne considérer la
majorité des Israélites, et en France, et à l’étranger, force est bien
de reconnaître que la plupart ne s’occupent pas de finances, par la
bonne raison qu’en chaque pays, le nombre des financiers, grands et
petits, est nécessairement restreint, et que tous les financiers, quoi
qu’on en dise, ne sont pas d’Israël. De même, il n’est pas vrai que la
majorité des Juifs soient riches. Loin de là, beaucoup, en France même,
végètent dans la médiocrité, certains dans la pauvreté. (_Dénégations._)
Et si l’on prend les huit ou neuf millions de Juifs du globe, on trouve
peut-être parmi eux, plus de pauvres, proportionnellement, que chez les
populations chrétiennes. J’ai pu le constater, moi-même, _de visu_, dans
mes voyages à travers la Russie et la Pologne. Près de la moitié des
Juifs du globe vivent dans l’ancienne Pologne. Loin d’être riches, ces
sordides Juifs polonais ou petits-russiens sont, pour la plupart,
misérables; leur dénuement est souvent tel qu’une visite à certains
faubourgs juifs serrerait le cœur des plus farouches de nos antisémites.
Il y a, dans le centre et dans l’Est de l’Europe, tout un prolétariat
juif qui semble voué à une misère héréditaire, qui, tout comme les
prolétaires chrétiens, vit du travail de ses mains et qui, faute de
force physique ou d’éducation professionnelle, est relégué, le plus
souvent, dans les métiers les moins lucratifs, ceux de tailleur ou de
cordonnier notamment. Et ce prolétariat juif ne se rencontre pas
seulement en Orient, en Russie, en Pologne, en Hongrie, mais aussi en
Angleterre et jusqu’aux États-Unis.
Les Juifs de l’Est ont, en émigrant, transporté leur pauvreté dans les
deux mondes; ainsi, notoirement, à Londres et à New-York, car les deux
grandes métropoles anglo-saxonnes comptent, aujourd’hui, une population
juive considérable. Vous avez tous entendu parler du lamentable
spectacle qu’offrent les quartiers orientaux de Londres. Cette
population grouillante et déguenillée de l’_East End_ et de White
Chapel, elle est, en grande partie, composée de Juifs; et entre tous ces
misérables, les plus misérables sont les fils de Jacob. Tous ceux
d’entre vous qui s’occupent de questions sociales connaissent l’odieux
système du _sweating_. Or, le _sweating system_ s’exerce,
principalement, aux dépens des Israélites. Il est vrai que nombre des
_sweaters_, des courtiers parasites qui vivent de la sueur de ces
ouvriers entassés, par petits groupes, en des locaux malsains, sont, eux
aussi, d’Israël. Cela prouve, seulement, que, dans la lutte pour la vie,
les Juifs ne se font pas scrupule d’exploiter leurs frères. Sous ce
rapport, comme sous bien d’autres, ils ne valent pas mieux que les
chrétiens; la fameuse solidarité juive se trouve souvent en défaut; et
Londres ou New-York, ne sont pas les seules villes où le Juif entre en
concurrence avec le Juif.
A Londres, comme à New-York, il se rencontre, aujourd’hui, parmi les
ouvriers anglais ou américains, une sorte d’antisémitisme _sui generis_.
Mais savez-vous ce que les _worksmen_ anglo-saxons reprochent, le plus
souvent, aux Juifs? Est-ce d’accaparer les professions lucratives et de
monopoliser la banque? Non, loin de là; c’est, tout au rebours,
d’abaisser le niveau d’existence, le _standard of life_ de l’ouvrier, de
ravaler le taux des salaires, en se contentant, pour leur travail, d’une
rémunération inférieure. C’est le grief de nos ouvriers français contre
les ouvriers italiens ou belges. En face de pareils faits, comment
soutenir, avec nos antisémites de France, que le Juif, le prétendu
Sémite, est de naissance un parasite vivant toujours du travail
d’autrui? ou encore comment croire qu’il doit à ses origines sémitiques
une vocation innée pour s’emparer, partout, rapidement, de la fortune et
s’approprier, sans travail, les richesses d’autrui?
Si le Juif, Messieurs, nous paraît, malgré tout, à nous Français, avoir
une vocation héréditaire ou une préférence instinctive pour la finance
et pour la banque, comment cela s’explique-t-il? Est-ce vraiment, chez
lui un fait de race? Autrement quelles sont, au point de vue économique,
les aptitudes et les incapacités du Juif?
* * * * *
Un fait frappe d’abord l’observateur, qui considère l’ensemble des Juifs
du monde: le Juif n’est pas laboureur; presque nulle part, il ne cultive
la terre de ses mains. C’est là un fait dont, en France, nous ne sentons
peut-être pas toute la gravité, parce que, chez nous, le nombre de Juifs
est peu considérable, qu’ils sont surtout massés dans les villes, et que
partout, en France, la population urbaine tend à prendre une
prépondérance fâcheuse. Mais la question a une autre importance dans
l’Est de l’Europe, dans les pays où, l’industrie étant peu développée,
la majeure partie de la population vit de la terre. Là, le Juif, entassé
dans les villes, forme une exception au milieu des populations agricoles
qui l’entourent. Ainsi dans les pays où les fils d’Israël, réunis en
grandes communautés, constituent une sorte de nationalité au milieu des
autres, en Galicie, en Pologne, en Petite Russie, en Roumanie. Le Juif a
été, presque partout, entièrement déraciné de la terre. Il y a des
siècles et des siècles que ses mains ont quitté la charrue, et elles ont
peine à s’y remettre. Est-ce là, comme l’affirment les antisémites, un
trait caractéristique de la race de Sem? Nullement, c’est un phénomène
économique qui s’explique, tout entier, par l’histoire.
Dans l’antiquité, le Juif était, essentiellement, on pourrait dire
uniquement, un peuple agricole. Avant la dispersion, quand il vivait à
sa guise, ce sémite, soi-disant ennemi de la terre et du travail du sol,
vivait de la culture du sol. Il avait si peu de dispositions pour le
commerce, pour la banque, pour les affaires d’argent que, durant des
siècles, il les a abandonnés à d’autres. Le Juif ne jouait aucun rôle
dans la banque ou le négoce, à l’époque grecque ou romaine.
Rappelez-vous le mépris des Pharisiens et de tout bon Juif pour les
publicains.
Comment s’est opérée la métamorphose qui a transformé les restes des
tribus?
Par l’histoire, par l’exil, par la nécessité,--par nos lois même qui,
longtemps, ont parqué les débris de Juda dans le ghetto des cités du
moyen âge. Banni de la Palestine, jeté par l’émigration ou par la
déportation sur les plages étrangères, le Juif s’est vu confiner dans
les villes. Force lui a été de quitter la vie de ses pères hébreux, la
vie agricole. Il a dû se faire citadin, demander ses moyens d’existence
à des métiers urbains, si bien que l’on pourrait dire que cela a été à
la fois un des effets et une des causes de la dispersion.
De là, en maintes contrées de l’Est, une des difficultés, la principale
peut-être de la question dite sémitique. Dans l’Est de l’Europe, en des
pays essentiellement agricoles, où la terre est la première sinon
l’unique ressource des habitants, les Juifs, devenus étrangers à la
terre, s’entassent dans des villes, le plus souvent pauvres et peu
populeuses, où ils font aux chrétiens, et où ils se font à eux-mêmes une
concurrence acharnée. Ne pouvant tous trouver d’emploi ou de travail
dans la ville, ils se rejettent sur la campagne, y faisant le métier de
colporteur, de courtier, d’aubergiste, de cabaretier, de maquignon,
d’usurier, toutes professions précaires, peu faites pour honorer ou pour
faire aimer la race qui les exerce. De là, Messieurs, les efforts de
certains gouvernements chrétiens et de plusieurs sociétés juives pour
ramener les Juifs à la culture du sol. Ce serait, en vérité, pour une
bonne partie du monde civilisé, la meilleure, peut-être la seule
solution de la question sémitique. C’est pour cela que les empereurs de
Russie, Alexandre Ier et Nicolas Ier avaient, autrefois, fondé des
colonies agricoles juives, dont quelques-unes persistent, encore
aujourd’hui. C’est pour cela que, plus récemment, une société créée par
le baron de Hirsch a dépensé des millions afin d’établir, dans la
fertile pampa de l’Amérique du Sud, quelques milliers de Juifs de
Pologne ou de Russie transformés en cultivateurs. Louable et difficile
entreprise! Métamorphose malaisée entre toutes! car Juif ou Aryen,
l’homme des villes ne retourne guère à la vie des champs. Nulle part, le
citadin ne se refait volontiers laboureur. C’est là, pourrait-on dire,
une loi historique. La race n’a rien à y voir. L’attrait des Juifs pour
les villes n’est pas particulier au Sémite.
Nous savons, hélas! par expérience, que le goût du rude labeur de la
glèbe se perd, de plus en plus, parmi nos populations aryennes. Il faut
ajouter que beaucoup de Juifs modernes y seraient impropres. Un grand
nombre n’en auraient pas la force physique; la vie urbaine, la
claustration du ghetto, les mariages entre consanguins et, aussi, la
pauvreté héréditaire, la misère physiologique, suite de la misère
économique, ont débilité, depuis des générations, les masses israélites
de l’Est.
* * * * *
Laissons l’Orient de côté, examinons pourquoi les Juifs semblent
montrer, en tant de pays, une aptitude innée pour certaines professions,
pour la banque et la finance, par exemple. Est-ce là un fait de race, un
legs des vieux Sémites d’Asie? Nullement, le goût des affaires, je vous
le rappelais tout à l’heure, était étranger aux anciens Hébreux, aux
Juifs de Judée. Comment leur est-il venu? par qui leur a-t-il été
inculqué? Messieurs, on pourrait dire qu’il leur a été inculqué par
nous-mêmes, par nous, chrétiens, par nos lois du moyen âge.
Comment oublier que, pendant des siècles, le prêt à intérêt est demeuré
interdit aux chrétiens? Comme le prêt gratuit, préconisé, aujourd’hui
encore, par certains socialistes, a toujours été une chimère, les Juifs
se sont trouvés, longtemps, les seuls prêteurs, investis d’une sorte de
monopole légal. Ce monopole qu’on leur a tant reproché, qui du reste
leur a été enlevé ou disputé, dès le milieu du moyen âge, par les
Lombards, les Juifs ne l’ont dû qu’aux lois des chrétiens, à la fausse
notion du prêt à intérêts longtemps en vogue chez nos théologiens et nos
juristes. Après cela, nous étonnerons-nous si le Juif, exclu, pendant
des siècles, des autres carrières, confiné, par nous-mêmes, dans
l’usure, dans le change, dans le courtage, dans les affaires d’argent, a
fini par montrer, pour ces affaires d’argent, une sorte de
prédisposition innée, héréditaire? C’est là, si vous le voulez, un cas
d’atavisme, une sorte d’adaptation séculaire qui n’a rien à démêler avec
le sémitisme, à telle enseigne que l’on retrouve des cas analogues, chez
d’autres groupes ethniques ou religieux, jusque chez des populations
d’origine aryenne. (_Applaudissements et murmures._)
Ce n’est pas là, en effet, un phénomène isolé dans l’histoire. N’allez
pas croire que le Juif soit supérieur, pour les affaires d’argent, à
toutes les populations du globe. D’autres groupes, d’autres peuples, par
l’effet de lois historiques analogues, ont été, également, voués au
négoce, à la banque, aux affaires. Nous avons par exemple, en Orient,
nos anciens amis, nos clients des croisades, les Arméniens. Je m’honore,
Messieurs, d’avoir été un des premiers Français qui aient osé dénoncer à
l’Europe les souffrances de ces chrétiens de l’Asie Mineure, abandonnés
par la diplomatie européenne. Je pourrais me vanter d’avoir, à Paris, au
printemps de 1896, fait, le premier, une conférence en faveur de ces
victimes d’une politique sans pitié[4]. (_Applaudissements répétés._)
[4] Voyez _Les Arméniens et la question arménienne_, imprimerie
Clamaron-Graf, 1896.
Un grand nombre, vous le savez, de ces Arméniens, dans les villes au
moins, s’occupent de commerce et de finance. Ils y réussissent si bien
qu’en Asie Mineure et en Turquie les Juifs ne peuvent soutenir la
concurrence des Arméniens. Un dicton oriental affirme qu’il faut trois
Juifs pour duper un Arménien. (_Rires._) Aussi les rancunes et les
jalousies excitées par les négociants ou par les prêteurs arméniens
n’ont-elles pas été étrangères à ces massacres que l’Europe n’a su ni
prévenir ni punir. Il s’est rencontré, parfois, chez la plèbe musulmane
qui se ruait à l’assaut et au pillage des maisons arméniennes, des
passions analogues à celles des antisémites. A Trébizonde, par exemple,
où les Arméniens faisaient le commerce et la banque, où ils prêtaient,
de longue date, aux mahométans de toute classe, ceux-ci n’ont rien
trouvé de mieux, pour régler leurs comptes, avec leurs créanciers
chrétiens, que de les égorger.
Il y a d’autres exemples d’appropriation séculaire de ce genre. En
Égypte, les Coptes, les descendants demeurés chrétiens des anciens
Égyptiens; dans l’Inde, les Parsis, les descendants des anciens Perses
qui ont gardé la foi de Zoroastre, ces Parsis émigrés de l’Iran qui ont,
assurément, plus de droit au nom d’Aryen que les habitants de la France
ou de l’Allemagne. Le Juif n’est donc pas un phénomène sans pareil dans
le monde. Il y a, sur le globe, plusieurs groupes ethniques qui
méritent, tout autant, l’épithète de parasitaires, et ces tribus de
parasites, il s’en trouve, chez les chrétiens et chez les Aryens, tout
comme parmi les Sémites. N’allez pas croire, du reste, que ces races,
vouées, par une sorte d’atavisme, à l’usure, au change, au commerce de
l’argent, l’emportent, partout et toujours, sur les autres. Juifs,
Arméniens, Parsis, ne sont pas, quoi qu’en dise la jalouse admiration de
leurs adversaires, des concurrents contre lesquels toute lutte est
impossible.
Prenez les États-Unis d’Amérique, le pays, par excellence, des grandes
fortunes. C’est un préjugé antisémite et un préjugé français de croire
que les plus grandes fortunes sont entre les mains des Juifs.
UNE VOIX.--_Expliquez la fortune de Rothschild!_
M. A. LEROY-BEAULIEU.--Je ne parle que de ce que je connais.
(_Applaudissements._) Je n’ai pas à m’occuper ici de la fortune de tel
ou tel banquier israélite ou chrétien. Ce que nous savons, aujourd’hui,
c’est que les dix ou douze plus grandes fortunes du globe semblent être
aux États-Unis. Or, parmi ces millionnaires américains, je ne dirai pas
parmi ces milliardaires,--car il est douteux qu’il existe, actuellement,
une fortune individuelle d’un milliard; parmi ces rois de l’or, ces rois
de l’argent, ces rois des chemins de fer, ces rois du coton, ces rois du
pétrole dont les Américains sont si fiers, il ne se rencontre pas un
seul Juif. Et cependant, les Juifs sont nombreux aux États-Unis,
autrement nombreux qu’en France; ils y sont établis d’ancienne date, et
ils y jouissent de l’égalité civile et politique. Plusieurs, parmi eux,
dans le commerce ou dans la banque, sont parvenus à une grande fortune;
aucun n’a réussi à se hisser au tout premier rang. Je puis, à cet égard,
vous citer le mot d’un maire de Brooklyn, la cité sœur de New-York. Ce
maire inaugurait un hôpital israélite par un discours où il vantait les
qualités des Juifs, s’efforçant, en bon politicien, de conquérir leurs
sympathies et leurs voix. «N’ayez pas trop d’orgueil, leur disait-il en
terminant; vous vous croyez peut-être la race la plus intelligente pour
gagner des dollars. Détrompez-vous; pour faire de l’argent (_to make
money_), c’est toujours le Yankee qui l’emportera.» (_Rires et
applaudissements._)
Ce Yankee, Messieurs, parlait en homme, en Anglo-Saxon, conscient de sa
force, et ni l’Angleterre ni l’Amérique ne lui eussent donné un démenti.
Dans le Royaume-Uni qui dispute à la grande République transatlantique
la gloire, à mes yeux peu enviable,--puisse notre France aspirer à de
plus nobles primautés!--la gloire, trop prisée de ce siècle
matérialiste, de posséder les plus grandes fortunes contemporaines, un
ou deux Juifs seulement viennent au premier rang. Et, en dépit du
préjugé, il en est probablement de même en France, quoique, dans notre
vieille France, l’esprit d’entreprise ait singulièrement baissé. Si vous
prenez la finance, la haute banque, contre laquelle s’élèvent tant de
dénonciations et de jalouses colères, vous trouvez que, en dehors d’une
grande maison, la première, il est vrai, du marché, presque toute la
haute banque est en des mains chrétiennes (_Bruit_),--en des mains
protestantes, me dites-vous; mais qu’ils soient originaires de France ou
des cantons suisses, ces banquiers protestants n’en sont pas moins des
chrétiens et des Aryens! (_Murmures._)
Messieurs, ici, comme en toutes choses, j’ai le courage de mon opinion.
Je ne suis pas de ceux qui honnissent le nom de tout banquier, de ceux
qui font fi de la finance et de la banque; je sais trop qu’un grand
État, comme la France, ne saurait s’en passer. Un de mes griefs contre
les antisémites, c’est qu’ils se refusent à le reconnaître; c’est qu’en
s’en prenant, indistinctement, à tout ce qui touche la finance et la
banque,--à commencer par la Banque de France--ils s’attaquent aux
ressorts mêmes de la puissance française, en même temps qu’aux rouages
essentiels de la richesse nationale; c’est que, suivant l’inique théorie
du bloc, ils confondent, dans leurs récriminations et leurs accusations,
ce qui est licite avec ce qui est coupable et les honnêtes gens avec les
agioteurs et les escrocs. (_Applaudissements et protestations._)
Mais, Messieurs, est-ce seulement dans la banque et la finance que les
Juifs modernes se sont fait une haute position? Non, c’est en bien
d’autres professions. Désertant les comptoirs et la Bourse, quittant les
métiers mercantiles où ils avaient longtemps été enfermés, nombre de
Juifs se sont précipités vers d’autres carrières. Ils se sont tournés
vers les professions libérales, vers le barreau, vers la médecine, vers
l’enseignement, vers la littérature, vers la science. Et qu’est-il
advenu de cet effort pour s’ouvrir des débouchés nouveaux? Après leur
avoir reproché leur longue préférence pour la finance et pour le négoce,
on les a accusés d’envahir les carrières libérales. Pour un peu, l’on
crierait, ici encore, au monopole. Car le Juif a réussi, presque
partout. A notre époque de concurrence universelle, il s’est montré,
dans tous les domaines, un concurrent redoutable; et c’est ce qu’on lui
pardonne le moins. L’antisémitisme dissimule, ici, une sorte de
protectionnisme _sui generis_. Ce qu’il poursuit dans le Juif, c’est un
concurrent, et un concurrent bien doué. On lui en veut, presque autant,
de ses qualités que de ses défauts. On redoute, dans le _struggle for
life_, la vivacité de son intelligence, sa flexibilité mêlée de
ténacité, son ardeur à parvenir, son goût du travail. (_Exclamations._)
Car, Messieurs, s’il montre souvent, pour le travail des mains, un goût
médiocre, le Juif ne recule pas devant le travail de l’esprit. On dirait
qu’il y a été préparé par toute son histoire. Remarquez, vous qui aimez
à faire intervenir partout la race, que le Juif représente peut-être la
race la plus anciennement cultivée. Il a, derrière lui, des siècles et
des siècles de culture cérébrale. Cela, dans les luttes de l’esprit,
peut lui valoir parfois la supériorité. Il est, par exemple, des
sciences où le nombre des savants juifs étonne. Ainsi notamment, la
philologie. En France même, nous comptons beaucoup de Juifs philologues.
UNE VOIX.--_Les Reinach!_
M. A. LEROY-BEAULIEU.--Les Reinach, si vous voulez, et bien d’autres.
Comment expliquer cette disposition? Par l’histoire, semble-t-il, par
une sorte d’atavisme. Durant des siècles, le Juif a été presque le seul
en Europe à cultiver les langues orientales. L’étude de ses livres
sacrés l’y contraignait. De même, par le fait de leurs voyages, les
Juifs savaient généralement plusieurs langues vivantes. Il se peut que
les longues études talmudiques nous aient préparé, de loin, dans les
familles de rabbins, de futurs philologues.
Toujours est-il que les Juifs sont, incontestablement bien doués pour
les travaux de l’esprit. Peut-être fournissent-ils, proportionnellement
à leur nombre, plus d’hommes distingués que nous autres Aryens. Est-ce
là une raison pour les bannir? Les mettrons-nous hors la loi commune,
parce que nous redoutons leur supériorité? J’ai entendu des collégiens
se plaindre des fréquents triomphes des Sémites dans les luttes
scolaires de nos lycées. Irons-nous, pour cela, leur interdire l’entrée
de nos collèges, ou rayer leurs noms de nos palmarès? J’ai entendu des
mères de famille déplorer le grand nombre de Juifs qui réussissent aux
concours. En Russie et en Allemagne, comme en France, on a souvent
signalé leurs succès aux examens. Faudra-t-il donc, pour cela, les
exclure, et serait-ce le moyen de relever le niveau intellectuel de la
nation?
Je sais ce que disent leurs adversaires. Ils leur font un reproche de
leur intelligence, de leur précocité, de leur habileté. Il en est qui
osent affirmer que les Aryens ne sauraient soutenir la concurrence des
Sémites. J’avoue, quant à moi, que ma fierté répugne à pareille opinion.
Je veux bien qu’un Slave ou un Roumain ait la modestie de se déclarer
incapable de supporter la concurrence du Sémite. Pour moi, je n’ai pas
cette humilité. Mon vieux sang d’Aryen et de Français se révolte contre
cet aveu d’infériorité. Je ne me reconnais pas inférieur au Juif; je me
crois, moi et les miens, en état de lui tenir tête; et en face du
Sémite, comme de toute autre race, pour tenir ma place dans le monde, je
ne demande, à la loi, qu’une chose: l’égalité pour tous.
(_Applaudissements._)
* * * * *
Messieurs, il nous reste à chercher à quoi aboutit l’antisémitisme dans
le domaine social? C’est un point sur lequel j’appelle toute votre
attention. Quelque justifié qu’il puisse vous sembler, par certains
côtés, demandez-vous, avant de le suivre, où mène l’antisémitisme.
Savez-vous où il vous conduit? A ce qu’on appelle du nom vague
d’anticapitalisme. Voilà où vont ses déclamations contre la finance et
les financiers, contre le capital et les capitalistes. Et si
l’anticapitalisme ne vous dit rien, s’il vous faut des mots plus clairs,
je vous dirai que l’antisémitisme glisse, tôt ou tard, au socialisme.
(_Réclamations._) C’est un socialisme ingénu, un socialisme inconscient,
le socialisme, pourrait-on dire, de ceux qui ne voient pas où leurs
idées les mènent, aveugles que la logique entraîne, malgré eux, où
peut-être ils ne voudraient pas aller. Bien plus, je ne crains pas de
dire que certains antisémites poussent jusqu’à une sorte d’anarchisme;
car n’avons-nous pas entendu la presse antisémite faire appel, contre
les Juifs mis par elle hors la loi, à la confiscation, au pillage, à ce
qu’elle nommait la justice populaire?
PLUSIEURS VOIX.--_Citez le journal!_
M. A. LEROY-BEAULIEU.--Le journal, vous le connaissez mieux que moi;
vous êtes sans doute de ses lecteurs. Nous avons entendu des feuilles
antisémites provoquer les fureurs de la foule et lui désigner les hôtels
juifs. Or, je crois malsain, quant à moi, de faire appel à la violence,
fût-ce contre des adversaires.
PLUSIEURS VOIX.--_Qui a fait cet appel?_
M. A. LEROY-BEAULIEU.--Soyez de bonne foi; vous connaissez assez vos
auteurs pour savoir de qui il s’agit.
UNE VOIX.--_Vous n’osez pas le nommer!_
M. A. LEROY-BEAULIEU.--J’ai toutes les audaces nécessaires, vous le
savez fort bien; seulement, je suis de ceux qui comptent sur
l’intelligence de leur auditoire. (_Applaudissements._)
Je ne crois pas, j’ose le répéter, qu’il soit d’un patriote, ni d’un
chrétien, de soulever un mouvement populaire contre les riches, fût-ce
contre des Juifs. Je n’ai pas l’ingénuité d’imaginer que, le jour où se
produiraient, dans Paris, des émeutes anarchistes, le jour où des
agitateurs antisémites guideraient la populace vers les hôtels des
banquiers juifs, il suffirait aux bourgeois chrétiens, pour protéger
leur demeure, de mettre sur leur porte un Christ ou une Sainte Vierge.
Cela, Messieurs, était bon en Russie. Tel que je connais le peuple de
Paris, je me figure qu’il ne s’arrêterait pas, comme le bon peuple
russe, devant les saintes icones. (_Applaudissements et protestations._)
En résumé, Messieurs, je ne goûte ni les doctrines, ni les méthodes, ni
les procédés de polémique de l’antisémitisme. Doctrines, méthodes,
procédés, je les juge dangereux pour notre France, périlleux pour la
paix sociale. Si je combats le socialisme, c’est, avant tout, que je le
juge un danger pour la patrie française. Il en est de même, pour moi, de
l’antisémitisme; c’est parce que je le crois funeste à la France et à la
société française que j’ai le courage de le combattre, devant vous. Et
ce faisant, je suis d’accord avec moi-même, car, qu’ils le veuillent ou
non, antisémitisme et socialisme se touchent, si bien que l’un finit,
fatalement, par donner la main à l’autre.
Ici, je fais appel à votre mémoire. Vous savez tous que lors du dernier
Ministère, dont je n’ai pas besoin de vous nommer le chef[5]...
[5] Le Ministère Bourgeois en 1896.
UNE VOIX.--_Un Ministère de francs-maçons!_
M. A. LEROY-BEAULIEU.--Or ce Ministère de francs-maçons, comme vous le
dites très bien, les feuilles antisémites n’ont pas rougi de le soutenir
contre les libéraux. (_Rires et applaudissements._)
Il y a là, pour la France, un péril social, un péril politique. Et pour
moi qui me place au-dessus de nos misérables compétitions électorales et
ne veux, en toutes choses, considérer que l’intérêt de la société et de
la patrie française, j’ai le droit de constater que l’antisémitisme, tel
qu’il se présente, à nous, en France, tend à devenir une sorte de
socialisme _sui generis_, socialisme de droite, si vous voulez,
socialisme déguisé sous de vagues formules chrétiennes, mais n’ayant
guère de chrétien que le masque, et travaillant, qu’il le veuille ou
non, au profit de l’autre socialisme, du socialisme athée, du socialisme
révolutionnaire. (_Applaudissements et protestations._)
CONCLUSION
Messieurs, je vais conclure.
UNE VOIX.--_Vous n’avez rien dit de la question!_ (_Rires._)
M. A. LEROY-BEAULIEU.--J’ai dit ce que vous m’avez laissé dire. Si je ne
connais pas la question, ce n’est, toujours, pas faute d’étude,--car je
l’ai étudiée, durant des années, sur place, en Orient comme en Occident.
PLUSIEURS VOIX.--_Expliquez la fortune de Rothschild!_
M. A. LEROY-BEAULIEU.--Je ne connais pas les fortunes particulières, pas
plus celle des millionnaires chrétiens que celle des banquiers
israélites. Je n’imite pas la méthode de vos pamphlétaires. J’examine
les questions en elles-mêmes, et je ne fais point de personnalités.
(_Applaudissements et bruit._)
Si vous voulez bien m’accorder quelques instants de silence, nous
chercherons quelles sont les solutions que l’on peut donner à la
question sémitique. Ici, Messieurs, je me place au point de vue des
antisémites. J’accepte leur thèse; je suppose que leurs griefs sont
fondés; je leur demande, seulement, quelles mesures ils nous conseillent
de prendre. En d’autres termes, les antisémites ont-ils une solution?
Tout est là, Messieurs, car s’il se trouve que l’antisémitisme n’a point
de solution pratique, à quoi bon discuter la valeur de ses griefs? De
solutions, Messieurs, pour les adhérents de l’antisémitisme, j’en
aperçois deux qui ont, l’une et l’autre, leurs partisans.
* * * * *
La première, celle que semblent préférer la plupart des antisémites, ce
sont les lois d’exception. (_Très bien! très bien!_) Ils voudraient voir
la France et l’Europe revenir à ces lois très complexes, à ces lois
draconiennes sur les Juifs, ou mieux contre les Juifs, édictées dans la
seconde moitié du moyen âge, et demeurées, plus ou moins, en vigueur
durant l’ancien régime.
Ces lois, Messieurs, je les ai observées sur place, là où elles
subsistent encore, dans l’empire russe, en Lithuanie, en Pologne; et
j’ai constaté que les chrétiens, que les catholiques polonais, en
particulier, n’en étaient pas toujours plus satisfaits que les Juifs
eux-mêmes. Ces lois spéciales, je n’ai pas le temps de vous les exposer;
je l’ai fait ailleurs[6]. Ont-elles supprimé la question antisémitique?
Non, elles l’ont plutôt envenimée; elles ont accru le malaise et fomenté
les haines du Juif et du chrétien, témoin les émeutes périodiques du sud
de la Russie. (_Bruit_). A ceux d’entre vous qui en doutent, je
conseille un voyage en Pologne ou en Petite-Russie. Mais, pour faire la
partie belle aux antisémites, je leur concéderai, au rebours des faits,
que cette législation russe a pacifié Juifs et chrétiens; qu’au lieu de
les appauvrir, elle a enrichi les pays où elle est appliquée. Je me
demanderai, seulement, si ces lois de la Russie autocratique peuvent
être transportées dans nos démocraties.
[6] Voyez l’_Empire des Tzars et les Russes_, t. III, liv. IV, ch.
III.
La première chose pour qu’un remède soit efficace, c’est qu’il puisse
être appliqué au malade. C’est ce qu’oublient trop nos médecins
politiques ou sociaux. Or, ces lois du moyen âge, ces lois russes que
préconisent les antisémites, comment les restaurer dans la France
moderne? Ces lois d’exception, elles ont pu avoir leur raison d’être,
autrefois; elles étaient d’accord, en tout cas, avec les mœurs et
l’esprit du moyen âge, avec les traditions et la législation de l’ancien
régime. Mais pouvons-nous les détacher des idées, des coutumes, des
conditions sociales, dont elles faisaient partie, pour les rétablir,
isolément, dans un milieu tout différent? En d’autres termes,
pouvez-vous prendre un morceau du moyen âge, une tranche de l’ancien
régime et l’insérer, artificiellement, dans la société moderne dont
l’esprit et les mœurs sont tout autres? C’est là ce qu’on nous propose,
quand on nous invite à greffer ces lois du XIIIe ou du XIVe siècle, sur
une législation inspirée de principes absolument opposés. Autrefois,
Messieurs, au moyen âge et jusque sous l’ancien régime, les lois
d’exception, si l’on peut ainsi parler, n’avaient rien d’exceptionnel. A
cette époque, tout était privilège et exception, privilège pour les uns,
exception pour les autres. On n’avait pas encore la notion du droit
commun. Chaque localité, chaque classe, chaque groupe d’habitants avait
ses droits et privilèges particuliers. La notion du droit commun, sur
laquelle vit l’Occident de l’Europe, depuis la Révolution, est une
notion relativement récente; elle est moderne, comme elle est française
d’origine, et je ne crois pas que l’on puisse introduire dans nos codes,
dans une législation dominée par ce principe du droit commun, des lois
d’exception imitées d’un autre âge.
Une autre difficulté, Messieurs: à quel titre édicterez-vous, à nouveau,
ces lois sur les Juifs, supprimées dans tous les États d’Occident? Car,
remarquez-le bien, le caractère même de l’État a changé, en même temps
que ses lois. Autrefois l’État avait un caractère religieux, chrétien,
et, à ce titre, il était logique en soumettant le Juif ou l’hérétique,
le non conformiste, à un régime d’exception. Mais, aujourd’hui? On nous
affirme bien, pour nous réconcilier avec elles, que ces lois d’exception
n’auraient aucun caractère religieux. Dans le Juif, dit-on, on frappera
la race, le Sémite, et non la religion. Mais cette race, ce Sémite, à
quoi le reconnaîtrez-vous? Est-ce à l’ovale de son visage ou à la
courbure de son nez? (_Rires._) Il y a des États où le noir, le mulâtre,
l’homme de couleur est, à tort ou à raison, privé de certains droits
civils ou politiques. Là, il est facile d’atteindre la race; il suffit
de regarder à la couleur de la peau. Mais en est-il, ainsi, avec le
Sémite? Par malheur, il est blanc comme nous; l’anthropologie ne nous
fournit, pour le distinguer, aucun signe certain. J’ai beaucoup, quant à
moi, étudié le Juif des différentes contrées; je puis me vanter d’avoir,
pour le reconnaître, autant de flair que le plus lin limier antisémite.
Force m’est, néanmoins, de confesser que je m’y trompe souvent. Nos
ancêtres connaissaient la difficulté, puisque, pour être sûrs de ne pas
le prendre pour un chrétien, ils infligeaient, à tout Juif, le port de
la rouelle ou du bonnet jaune. De signe distinctif pour décider qui est
Juif, il n’y en aura jamais qu’un, la religion. Vous aurez beau vous en
défendre, toute loi d’exception contre les Sémites aura, forcément, un
aspect religieux. Vous serez contraints de leur demander un certificat
de baptême; et, pour que le Sémite ne vous échappe pas, à trop bon
compte, par une conversion apparente, vous serez réduits, comme
l’Espagne d’autrefois, à instituer, contre les Juifs et contre les
nouveaux convertis, une police mi-civile mi-religieuse, en un mot une
inquisition. (_Applaudissements et protestations._) Vos protestations,
Messieurs, n’y peuvent rien changer: toute loi d’exception contre les
Juifs serait une atteinte à la liberté religieuse, aussi bien qu’un
retour à l’ancien régime. (_Applaudissements.--Bruit._)
Pour nous imposer ces lois d’exception, les feuilles antisémites--la
plus connue d’entre elles le faisait encore ce matin,--affectent de
s’appuyer sur l’autorité de l’Église. A en croire ces laïques
théologiens, qui font si volontiers la leçon à l’épiscopat et au
Saint-Siège, l’Église et les catholiques seraient captifs du passé,
prisonniers du moyen âge, condamnés, à perpétuité, aux procédés de
l’inquisition espagnole. Singuliers apologistes de l’Église qui
s’efforcent de l’enchaîner au poteau des autodafés! Jusqu’ici, je
croyais les ennemis du nom catholique et les francs-maçons seuls à
vouloir lier, à jamais, l’Église au bûcher du Juif ou de l’hérétique. Je
me trompais; c’est, aussi, paraît-il, la tactique des docteurs de
l’antisémitisme. (_Murmures._) Cette injonction des antisémites, les
catholiques sont-ils contraints de la subir? et leur faut-il vénérer les
anciennes lois contre le Juif comme un article de foi dont il ne leur
est pas permis de douter? Mais ces lois d’exception, que l’on
prétendait, encore ce matin, identifier avec l’esprit de l’Église, elles
ont été supprimées dans tous les pays catholiques. Bien plus, Rome même
avait cessé de les appliquer dans toute leur rigueur; la plupart d’entre
elles étaient tombées en désuétude, dans les États du Saint-Père, avant
la prise de Rome par le général Cadorna. Quoique l’État pontifical
demeurât un État d’ancien régime, l’Église reconnaissait que la plupart
de ces lois ne convenaient plus aux temps modernes. Pie IX avait ouvert
les portes du Ghetto. Qu’on ne vienne donc pas, pour relever le Ghetto,
se retrancher derrière l’Église. (_Applaudissements._)
Une dernière observation, à cet égard,--et ici je me permets de
m’adresser, particulièrement, aux membres du clergé et des
congrégations,--je leur soumets respectueusement, une réflexion analogue
à celle que je faisais, tout à l’heure, à propos du reproche de
cosmopolitisme. Les lois d’exception sont toujours une chose
dangereuse,--et, pour personne, plus que pour les catholiques. Que
réclame aujourd’hui le catholique français? qu’il s’agisse de la liberté
d’enseignement, ou de la liberté d’association, n’est-ce pas le droit
commun? Or, comment les catholiques oseront-ils revendiquer le droit
commun pour eux-mêmes, s’ils réclament, en même temps, des lois
d’exception pour autrui? Ne s’aperçoivent-ils pas qu’ils s’enlèveraient,
par là, toute autorité? (_Applaudissements et protestations._)
Les lois d’exception! Messieurs, c’est toujours une arme à deux
tranchants; tôt ou tard, elles blessent les imprudents qui ne craignent
pas d’y recourir. Les catholiques en ont fait, plus d’une fois,
l’expérience. Ce qu’un peuple retient, le plus aisément, des lois
d’exception, c’est le principe; et ce principe se retourne vite contre
ceux qui l’invoquent. Bien fou qui oserait mettre une pareille arme
entre les mains de nos démocraties modernes. Ces lois d’exception, nous
savons, par l’histoire, ce qu’elles deviennent. Rappelez-vous les lois
de l’ancien régime contre les protestants, ces lois inhumaines que
certains antisémites semblent vouloir restaurer, en même temps que les
lois contre les Juifs. Cette législation contre les protestants, vous
savez à quoi elle a servi. A fournir à la Révolution, le modèle des
lois contre les émigrés et contre les prêtres réfractaires.
(_Applaudissements._)
* * * * *
Les lois d’exception écartées, l’antisémitisme a bien une autre
ressource, une autre solution plus radicale encore, l’exil,
l’émigration. C’est toujours un procédé emprunté au moyen âge ou à
l’ancien régime. Oui, les Juifs ont été bannis, plus d’une fois, des
États chrétiens; mais rappelez-vous qu’ils n’ont pas été les seuls à
goûter de l’exil; d’autres, en France et ailleurs, en ont connu, après
eux, l’amertume; et les Maures d’Espagne, et les protestants français,
et un peu plus tard, les Jésuites des États de Sa Majesté catholique.
Car, Messieurs, c’est toujours la même histoire, les violences contre
les uns ouvrent la voie aux violences contre les autres. On commence par
le Juif, on finit par le Jésuite. Prenez garde que l’histoire ne se
répète encore une fois.
L’exil, celle vieille recette de l’ancien régime, les catholiques
ont-ils intérêt à en restaurer l’usage, et êtes-vous sûrs qu’ils n’aient
rien à en redouter? Admettons-le. Encore, bannir les Juifs, est-ce fort
bien, s’il ne se trouve qu’un État pour les condamner à l’exil. Mais les
antisémites font campagne, contre les Juifs, dans tous les pays, à la
fois; ils voudraient les chasser de partout; car l’antisémitisme
contemporain est, lui aussi, une façon d’internationale. Je voudrais
bien savoir de quelle manière les antisémites espèrent débarrasser des
Juifs tous les pays chrétiens, simultanément. Le problème me paraît
insoluble.
Il y aurait bien, cependant, un procédé que ma loyauté me défend de
passer sous silence. Ce serait le rétablissement d’un État juif, la
restauration du royaume d’Israël. Quelques chrétiens et, aussi, un
certain nombre de Juifs en ont conçu l’idée. A une époque où tant de
nations, mortes et ensevelies depuis des siècles, sont sorties vivantes
d’une tombe plusieurs fois séculaire, pourquoi, dit-on, les Juifs, qui
ont si longtemps formé une sorte de nationalité, ne redeviendraient-il
pas, eux aussi, un peuple? Pourquoi, de même que les ossements blanchis
aperçus par le prophète dans la vallée de Josaphat, les débris dispersés
de Juda ne se lèveraient-ils pas pour se rejoindre et reprendre vie en
un corps de nation? Tel est le rêve de certains Juifs et de certains
protestants qui prennent à la lettre les promesses des prophètes sur la
restauration d’Israël. Cela, parmi les Juifs, s’appelle, aujourd’hui, le
_Sionisme_. Cette espérance de relever un jour l’antique Sion et le
royaume de David a, comme l’attente du Messie, longtemps soutenu Israël.
Depuis leur émancipation, elle était abandonnée des Juifs d’Occident, et
de la majorité même des Juifs d’Orient. L’antisémitisme lui a,
récemment, rendu quelque force en Russie, en Pologne, en Roumanie,
jusqu’en Autriche-Hongrie.
Des Juifs qui, naguère encore, raillaient comme surannées les rêveries
nationales de leurs coreligionnaires attardés, en sont venus, eux aussi,
à faire ce raisonnement: «Puisque l’Europe ne veut pas de nous,
puisqu’on ne cesse de nous répéter que notre place n’est pas au milieu
des nations chrétiennes, puisque, malgré tout, on persiste à nous
regarder comme des étrangers et comme des intrus, il ne nous reste qu’à
retourner dans notre patrie d’origine.»
Et vers quel autre pays pourraient-ils se diriger? Quelques-uns ont jeté
les yeux sur l’Amérique, sur la Plata, notamment; ils ont imaginé qu’un
syndicat de banquiers juifs pourrait acheter une ou deux provinces
argentines. Mais quel gouvernement, argentin ou autre, vendrait, aux
Juifs, une partie de son territoire? Puis s’il leur faut reformer un
État, les Juifs de l’Est n’ont d’yeux que pour la Palestine. Déjà,
depuis un demi-siècle, un quart de siècle surtout, des milliers de Juifs
sont retournés au pays de leurs aïeux. Rien des villes de Palestine, à
commencer par Jérusalem, ont aujourd’hui, une population en grande
partie israélite.--Mais les Juifs seraient tous transportés aux bords du
Jourdain, quand un exode, volontaire ou forcé, les ramènerait, après des
siècles, d’Occident en Orient et d’Europe en Asie; serait-ce là une
solution pratique? Non hélas! l’Europe et le Grand Turc abandonneraient
aux débris d’Israël la Palestine et toute la Syrie, que tous les Juifs
n’y sauraient trouver place. On compte, huit ou neuf millions de Juifs;
la Syrie est incapable de nourrir pareille population. Puis, que
ferait-on des habitants actuels, des musulmans, des chrétiens établis
là, depuis des siècles?
Autre question qui touchera un certain nombre d’entre vous: que
ferait-on des lieux saints? Est-ce que les chrétiens, est-ce que les
catholiques ou les orthodoxes,--ne parlons pas des protestants qui
tiennent peu aux reliques et aux pèlerinages--seraient disposés à
concéder la Palestine aux Juifs pour y reformer le royaume de
Salomon? Est-ce qu’ils seraient désireux de confier la garde du
Saint-Sépulcre à des sentinelles juives? Je ne le crois pas. Je vous
confesserai,--puisque ici, nous sommes entre Français--qu’à mon sens,
tout autres doivent être les destinées de la Syrie. Nous serons, bientôt
peut-être malgré nous, en face d’événements que tous les efforts de
notre diplomatie auront peine à retarder indéfiniment. Le vieil empire
turc peut venir à s’effondrer. Grands et petits voudront chacun leur
part de ses dépouilles; mais si jamais l’Europe était contrainte de
procéder au partage de la Turquie, ce n’est pas aux Juifs que je
donnerais la Syrie,--c’est à la France. (_Applaudissements._)
* * * * *
Ainsi donc, Messieurs, l’expulsion ne serait pas une solution. Les
remèdes recommandés par les antisémites étant décevants ou
impraticables, nous demeurons en face de ce dilemme, en face de cette
alternative: le droit commun, ou le massacre, la liberté ou le bûcher;
appliquer aux Juifs les procédés que nous avons flétris chez le sultan,
les recettes de la barbarie orientale à l’égard des chrétiens
d’Arménie;--ou bien concéder aux Sémites les mêmes droits qu’aux autres
êtres humains, les traiter en hommes, comme les autres, sans exception
et sans privilèges; les astreindre aux lois, mais à des lois faites pour
tous, ayant, pour tous, Aryens ou Sémites, sans différence d’origine,
même mesure, même justice, même balance et mêmes poids.
(_Applaudissements._)
Quant à moi, Messieurs, mon choix est fait; j’opte ici, comme partout,
pour la liberté et pour le droit commun. C’est là le seul terrain
solide. Tenons-nous-y; nous serons inexpugnables. Le droit commun, ce
n’est pas, uniquement, par intérêt pour le Sémite, que j’ose le
réclamer, c’est dans l’intérêt de tous ceux d’entre nous, Français, qui
le revendiquent, sans toujours l’obtenir. Liberté pour le Juif, oui;
mais liberté également pour le chrétien, liberté pour le catholique,
aussi bien que pour le protestant, liberté pour le prêtre, liberté pour
le religieux, liberté pour tous. Telle est ma formule, et telle est la
vraie solution, la seule pratique, la seule moderne. Placez-vous,
résolument, sur ce terrain, et vous serez forts pour réclamer vos
droits. Autrement, si vous déniez à autrui, si vous refusez à vos
adversaires les droits que vous réclamez pour vous-mêmes, les mots de
liberté et de droit commun perdront, sur vos lèvres, toute autorité.
* * * * *
Messieurs, si long qu’ait été cet entretien, j’ajouterai un dernier mot.
Il est une chose que je ne saurais pardonner à l’antisémitisme, ni comme
philosophe social, si vous me passez cette expression, ni comme patriote
passionnément soucieux du salut de la patrie française. L’antisémitisme
nous a bien dévoilé certains des maux de notre société; il aime à mettre
nos plaies à jour; il ne redoute même point de les exacerber, de les
envenimer. Mais quel remède nous offre-t-il? Un remède tout extérieur.
Il ne craint pas d’affirmer que le principe du mal n’est pas en nous; il
ne cesse de nous répéter que le principe du mal nous vient du dehors,
que c’est un virus étranger à notre race, à notre sang. Doctrine
flatteuse pour notre amour-propre, doctrine qui seule expliquerait la
vogue de l’antisémitisme près du vulgaire; mais doctrine décevante,
faite pour aggraver le mal et non pour le guérir. En vérité, je n’en
sais pas de plus fausse, ni de plus pernicieuse; et je la crois aussi
peu chrétienne que peu philosophique. (_Applaudissements._)
Je suis de ceux qui professent que notre patrie française a un pressant
besoin de réforme,--d’une réforme morale entraînant, dans une certaine
mesure, une réforme sociale. Cette réforme, je crois que nous devons
tous y travailler, chacun selon nos forces, mais y travailler, d’abord,
en nous-mêmes et sur nous-mêmes. J’ose affirmer que rien n’est plus
néfaste, rien n’est à la fois plus enfantin et plus trompeur que d’aller
emprunter, précisément, aux vieux sémites, une de leurs coutumes
anciennes, et de venir nous dire: «Entassez tous vos péchés sur la tête
d’autrui; chassez de votre camp le bouc émissaire, et vous serez
sauvés.» (_Applaudissements prolongés et protestations._)[7]
[7] Sténographié par Paul Zounet, 15, rue de Cluny.
FIN
TABLE
AVANT-PROPOS I
I.--CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE L’ANTISÉMITISME.
Sa méthode, ses procédés 1
II.--L’ANTISÉMITISME AU POINT DE VUE RELIGIEUX.
L’antisémitisme et l’esprit chrétien.--La déchristianisation
et la sécularisation des États modernes et les Juifs.--Les
sociétés juives: l’_Alliance Israélite Universelle_.--La
Franc-Maçonnerie et les Juifs.--L’anticléricalisme et
l’antisémitisme 8
III.--L’ANTISÉMITISME AU POINT DE VUE NATIONAL.
Race sémitique et race aryenne.--La race sémitique est-elle
une race inférieure?--Le sang sémite et le christianisme.--Le
Juif et l’esprit de tribu.--L’assimilation des Juifs et
l’antisémitisme.--Le cosmopolitisme juif.--Comment cette
accusation de cosmopolitisme peut se retourner contre
d’autres 27
IV.--L’ANTISÉMITISME AU POINT DE VUE ÉCONOMIQUE ET SOCIAL.
Parasitisme juif et parasitisme bourgeois.--Richesse et
pauvreté.--Le _sweating System_ et l’antisémitisme
anglo-saxon.--Le Juif et la terre.--Le Juif et le goût des
affaires.--Le Juif et les lois chrétiennes sur le prêt à
intérêt.--Races parasitaires.--La haute banque et les
grandes fortunes.--Les Juifs et les professions
libérales.--Antisémitisme et protectionnisme.--Antisémitisme
et socialisme 39
V.--CONCLUSION.
Les antisémites ont-ils une solution?--Les lois
d’exception.--Peut-on rétablir dans nos codes les lois du
moyen âge?--A quel signe reconnaître le Juif.--Le
bannissement.--Le sionisme et la restauration d’un État
juif.--Une seule alternative.--L’antisémitisme et le besoin
de réformes 62
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Lorilleux).
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